朱颖将玉简贴身藏好，目光扫过空旷的广场。

夕阳开始西斜，将他的影子拉得很长。

远处建筑投下阴影，渐渐吞没白玉阶的光泽。

几个外门弟子从旁经过，瞥了他一眼便匆匆离开，仿佛躲避什么麻烦。

钟声再次响起，这次更加急促，像是催促着什么。

朱颖站在原地，一动不动。

他知道，这只是开始。

在这个等级森严的宗门里，一个炼气期二层的新人，就像投入湖面的石子，激起的涟漪会扩散到何处，连他自己也无法预料。

“你就是朱颖？”

声音从身后传来，带着公事公办的冷淡。

朱颖转身，看见一名穿着灰色布衣的青年。

那人约莫二十岁，面容普通，腰间挂着一块木牌，上面刻着“执事”二字。

他的眼神很疲惫，像是已经处理过太多类似的事务。

“是。”朱颖点头。

“跟我来。”执事弟子转身就走，脚步很快，“李长老交代过了，你直接去杂役堂登记。

动作快点，天黑了不好办事。”

朱颖跟上去，伤口在行走时隐隐作痛。

他刻意放慢脚步，调整呼吸，让灵气在经脉中缓缓流转。

青木回春丹的药力还在持续，每一次呼吸都能感觉到伤势在缓慢恢复。

广场很大，地面铺着青石板，缝隙里长着青苔。

空气中有草木的清香，混合着远处炊烟的味道。

夕阳的余晖将建筑染成暖金色，屋檐下的风铃偶尔发出清脆的声响。

但越是往广场边缘走，环境就越显破败。

穿过一道拱门，眼前的景象截然不同。

这里没有白玉阶，没有宏伟建筑，只有一排排低矮的木屋。

地面是夯实的泥土，坑洼处积着污水。

晾衣绳上挂着洗得发白的灰色布衣，在晚风中飘荡。

空气中弥漫着汗味、霉味和廉价皂角的气息。

几个穿着同样灰色布衣的弟子蹲在屋檐下吃饭，碗里是稀薄的粥和几根咸菜。

“这就是外门弟子区域。”执事弟子头也不回地说，“东边是杂役堂，西边是食堂，北边是修炼场，南边是宿舍。
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