寿宴散去，宾客渐稀。

苏怀婉在偏厅绞着帕子，等了足足半个时辰，才见丫鬟来报，老太师在书房歇息了。

她深吸一口气，端起一盅早备好的参汤，往书房走去。

宋争跟在后面，到了院门外却停住脚。

“你去说。

你是他亲女儿，他总要顾念几分。”宋争压低声音。

苏怀婉咬牙，独自进了院子。

书房内，苏慎之正靠在太师椅上，由老太君林佩珩揉着额角。

“父亲，母亲。”苏怀婉端着参汤上前，屈膝行礼，“今日寿宴劳顿，女儿特熬了参汤。”

苏慎之摆摆手，“放着吧。”

苏怀婉将托盘放下，没有退出去，反而垂下头，面露难色。

林佩珩看出端倪，问道，“婉儿，可是侯府有难处？”

苏怀婉顺势跪在蒲团上，“女儿有一事，不知当讲不当讲。

事关今日大出风头的秦姑娘。”

苏慎之睁开眼，“哦？

那丫头怎么了？”

“父亲有所不知。”苏怀婉语气恳切，“秦素玉乃是侯府姨娘严氏的远亲，侯爷念她孤苦，前几日已开了祠堂，将她记在严氏名下，如今算是我承安侯府正经的庶女。”

苏慎之点头，“侯爷仁厚。”

苏怀婉话锋一转，“只是……她年已十六，女儿作为嫡母，早早为她相看了一门亲事。

两家八字都换了，不日就要过礼。”

“今日父亲在堂上破格让她做抄书使，女儿当时不敢驳父亲的面子。

可她一个待嫁之身，留在太师府抛头露面，实在不合规矩。

男方那边若是知晓，恐怕要生出嫌隙。”

苏慎之眉头皱起。

太师府重名声，若秦素玉真有婚约在身，夺人儿媳留在府里做女使，传出去确实不好听。

“既已许了人家，为何不早说？”苏慎之语气沉了几分。

“女儿也是想等寿宴后私下禀明。”苏怀婉赶紧磕头，“求父亲体恤，让女儿将她带回侯府备嫁。”

苏慎之看向林佩珩。

林佩珩思忖片刻，“若真如此，这抄书使确实做不得了。

太师府不能落个仗势欺人的名声。”
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