火堆渐渐熄灭，只剩下一堆暗红的灰烬。

秦素玉拍了拍手上的灰，站起身，肚子里有了肉，总算有了力气。

“走吧，趁天黑前赶到镇上。”她把水囊递给阿默。

阿默接过水囊喝了一口，挂在腰间。

她拎起地上的包袱，斜挎在肩上，大步朝林子外走去。

山路难行，枯草绊脚。

秦素玉提着裙摆，深一脚浅一脚地跟在后面。

日头逐渐西斜，天边的晚霞被山峰吞没。

暮色四合，旷野上的风又冷硬起来。

秦素玉咬紧牙关，一声没吭。

她知道阿默不会等她，更不会背她。

想要活命，只能靠自己的两条腿。

不知走了多久，前方终于出现了一片连绵的灯火。

“是镇子！”秦素玉声音有些沙哑，眼底满是亮光。

阿默脚步未停，径直朝灯火处走去。

青山镇不算大，但比起农村就要繁华得多。

镇口立着个石坊，青石板铺就的街道两旁，店铺大都上了门板，只有几家酒肆和客栈还亮着灯笼。

秦素玉拉住大步流星的阿默，指了指街角一家挂着‘悦来老店’招牌的客栈。

“去那家。”

两人跨进客栈大门。

大堂里摆着七八张方桌，只有两桌客人正在喝酒划拳。

柜台后，掌柜正低头拨弄着算盘。

听到动静，掌柜抬起头。

见是两个穿着粗布衣裳的女子，其中一个还背着个沉甸甸的包袱。

“两位客官，打尖还是住店？”他迎出来，脸上堆起笑。

秦素玉上前一步，从袖中摸出一块碎银，放在柜台上，“住店。

要一间上房，再备些热水。

劳烦掌柜，送一桌热饭菜到房里。”

掌柜看到银子，笑容真切了几分，“好嘞！

二楼天字号房一间！
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