落日余晖散尽，旷野上的寒风呼啸刮起。

镖队在背风的黄土坡下停驻。

几十辆装满药材的骡车围成一个半圆，将镖局的人马和货物严严实实护在中央。

趟子手们动作麻利。

卸套、喂马、拾柴、生火。

不多时，三个大火堆在营地中央燃起，火光驱散了周围的黑暗。

秦素玉的骡车，停在营地最外围的迎风口。

阿默跳下车辕，抱着双臂靠在车厢木板上，目光盯着前方的火堆，一动不动。

秦素玉叹了口气，自己挽起袖子，从车厢里拖出草料袋，抓了两把塞到老骡嘴边。

这头老骡白日里被阿默用刀背敲了一路，此时精神萎靡，嚼着草料动作迟缓。

喂完骡子，秦素玉爬回车辕坐下，从包袱里掏出两块干粮，递了一块给阿默。

阿默接过来，咬了一口，面无表情地咀嚼。

秦素玉掰下一小块，放进嘴里。

干粮在冷风中放了一天，邦邦硬，难以下咽。

她拿起水囊喝了一口冷水，勉强将干粮顺了下去。

她上一次吃这样的苦头，还是父母去世的那两年。

那时候连这样的硬干粮她都吃不上。

营地中央，一口大铁锅架在火堆上。

负责火房的伙计把切好的肉块和菜叶子倒进沸水里，撒上粗盐，肉汤的香味很快便顺着风飘散开来。

十几个趟子手围在火堆旁，搓着手，等着分汤。

雷镖头坐在一块石头上，手里撕着半张大饼。

他嚼着饼，目光越过火堆，看向营地边缘。

那主仆俩缩在车辕上，一个沉默寡言，一个弱不禁风，手里捏着冷干粮，连个火堆都没有生。

正月的天，夜里能冻死人。

这趟镖是去扬州，路途遥远。

雇主出了五十两银锭，若是这两人冻死病死在半道上，多少是个麻烦。

“老二。”雷镖头转头喊了一声。

老二端着刚盛好的肉汤走过来，“大当家。”

“给外面那两个女人送两碗热汤过去。”雷镖头扬了扬下巴，“就说是我给的。

让她们凑合喝口热的，免得明日赶不动路。”
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