宫门外阿吉牵着马缰绳立在车辕旁，远远瞧见那道绯色官袍的身影迈出宫门，快步迎上前去。

“公子，北地又来信了。”

苏绍安脚步一顿，伸手接过阿吉递来的火漆密信，踩着脚踏弯腰钻进马车。

车厢内昏暗逼仄，他捻碎火漆抽出信笺，借着车窗外透进来的微弱天光，快速扫过上头的字迹。

这是长风传回来的第三封信。

他在北地整整跑了近一个月，顺着官道与荒野翻遍了河间地界，大大小小的响马流寇抓了无数，刀架在脖子上审问，那些贼寇却都咬定从未见过素玉主仆二人，长风在信末请示下一步该如何行事。

苏绍安捏着信纸，靠在车壁上闭上了眼。

“公子，可是长风大哥那边有了眉目？”

阿吉隔着车帘小声询问，手里的马鞭悬在半空没敢甩下去。

“先回听竹轩。”

马车骨碌碌转过街角，一路驶回太师府侧门，苏绍安下车后径直穿过抄手游廊，推开听竹轩书房的木门，走到书案后研墨铺纸。

“阿吉，去前院挑两个脚力最快的家丁，备两匹上等好马。”

阿吉站在书案旁，看着自家公子提笔蘸墨，赶忙应声，“公子这是要给长风大哥回信？”

“北地既然掘地三尺都寻不见人，那便说明当初那两个护卫是谎报险情，她根本不曾落入响马之手。”

苏绍安笔尖在宣纸上疾走，“母亲当初给她办的是去金陵的路引，她若能侥幸脱险，眼下定然已经南下往金陵去了。”

“小的明白了，那两个护卫怕担责，这才编造了女眷遇害的瞎话糊弄官府！”

阿吉伸长脖子看着信纸，“那长风大哥在北地岂不是白白兜了这么大一个圈子？”

“既在北地找不到人，不必干耗。”直接南下去金陵，找许家要人。

苏绍安吹干墨迹，将信纸折好塞入信封，拿起火漆印章重重盖下。

“告诉送信的人，日夜兼程赶去北地交予长风，不得有半刻延误。”

“是，小的这就去办！”

阿吉双手接过密信，揣进怀里贴身收好，转身快步跑出书房。

屋里重归寂静，苏绍安低头看着案头那方刻着履安二字的印章，伸手握进掌心，指腹一遍遍摩挲着底座的刀痕。

“素玉，你若在金陵许家，我定亲自将你接回京。

等你回来，咱们就成亲。

三书六礼，八抬大轿迎你进门。”

……

翌日清晨，太师府侧门外停了一辆宽大的青帷马车。

林佩珩大病初愈，身上裹着一件酱紫色暗花锦袄，额头上勒着嵌珍珠的抹额，扶着崔嬷嬷的手臂一步步走出垂花门。

二房夫人张环领着几个丫鬟婆子跟在后头送行，嘴里不住地叮嘱。
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