水榭内，丝竹声轻柔婉转。

几位贵女正围在长条紫檀案前，看着李姑娘落下最后一笔。

纸上墨香四溢，字迹娟秀。

许清沅端坐在主位上，手里捏着一只白瓷茶盏，面上挂着得体温和的笑，目光不时掠过垂花门的方向。

算算时辰，绍安也该到了。

就在这时，春兰提着裙摆，脚步匆匆地穿过游廊，绕过屏风，走到了许清沅身侧。

她脸色不太好看，额头上覆着一层细密的冷汗。

许清沅微微偏头，将茶盏送到唇边，“大公子到哪了？”

春兰咽了口干涩的唾沫，身子压得极低，“夫人……大公子，不来了。”

许清沅端茶的手猛地一顿，盏中茶水微晃，溅出一滴落在手背上。

她眼皮一跳，压着声音问，“何意？”

“大公子原已走到了听竹轩的院门口，可突然停住，说心口闷，不宜见风。”春兰硬着头皮回禀，“长风侍卫在旁说，是大公子连日操劳，旧疾复发，要回书房歇息。”

许清沅脸色瞬间沉了下来，心底窜起一股无名火。

旧疾？

绍安自幼也习武，身强体健，哪来的旧疾！

这分明是找借口拂她的面子。

当着京中这么多权贵夫人的面，让他露个脸都这般敷衍了事！

这让她这个做母亲的，如何下台？

许清沅深吸一口气，强压下心头的恼怒，将茶盏搁在案上。

笃的一声轻响。

这细微的动静，没逃过坐在右下首的忠勇侯老太君的眼睛。

老太君活了大半辈子，在后宅和权贵圈里摸爬滚打，什么阵仗没见过。

只看许清沅那僵硬的嘴角，便猜到事情有变。

“苏夫人。”老太君笑眯眯地开口，拨弄着手里的紫檀佛珠，“可是前院有什么政务，绊住了大公子？”

许清沅挤出一抹笑，顺势接话，“让老太君见笑了。

绍安这几日为了江淮水患的折子，连轴转了几天。

方才本要过来，走到半道，突觉心口不适。

底下的侍卫说，是累出了旧疾，只能先回书房歇着了。”

此言一出，水榭内原本热络的气氛微微一滞。

几位正拿着诗稿互相品鉴的姑娘，手上的动作都顿住了。

王姑娘咬了咬下唇，眼底闪过一丝失落；李姑娘默默将笔搁在笔山上，垂下眼帘。

大家心里都跟明镜似的。

什么旧疾，不过是没看上，不愿来敷衍罢了。

场面一时有些发冷。

忠勇侯老太君却面色不改，反而长长叹了口气，语气满是长辈的心疼。

“我方才在前院瞧见大公子时，便觉得他脸色不佳，眉宇间透着疲乏。

为国尽忠是好事，可这身子骨也是肉长的。
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