清辉堂。

许清沅坐在紫檀木书案后，手里翻着一册库房的账本。

看了半晌，账面上的数字却一个字也没进脑子。

门外传来细碎的脚步声，春兰打起厚重的毡帘，快步走进来。

“夫人。”春兰压低声音，“福寿堂的崔嬷嬷来了，在外头候着。”

许清沅合上账本，抬手揉了揉眉心。

她称病免了三日的晨昏定省，就是怕去福寿堂面对婆母盘问赏菊宴的事。

躲了三日，终究是躲不过去了。

“请进来。”许清沅理了理衣襟，端正坐姿。

崔嬷嬷迈过门槛，规规矩矩地福了一礼，“大夫人安好。

老太君请您过去一趟，说是有几日没见，想找您叙叙话。”

叙话是假，问责是真。

许清沅站起身，“母亲挂念，是我这做儿媳的不是。

我这就过去。”

她转头看向春兰，“把博古架上那个长条木匣带上。”

春兰应声，小心翼翼地抱起装满字画的木匣，跟在许清沅身后出了门。

……

福寿堂。

屋内檀香缭绕，气味沉稳安宁。

老太君穿着一身褐色团寿纹褙子，端坐在罗汉床上。

她闭着眼，手里缓缓拨弄着一串油光水滑的沉香木佛珠。

许清沅走上前，屈膝行礼，“儿媳给母亲请安。”

老太君睁开眼，目光清明锐利。

她抬了抬手，“坐吧。

这几日你身上不爽利，本不该叫你来回走动。

只是年底将至，有些事，拖不得了。”

许清沅在下首的太师椅上落座，脊背挺得笔直，“母亲教训得是。”

“赏菊宴过去三日了。”老太君停止拨弄佛珠，“绍安那边，到底是个什么章程？”

许清沅面露难色，斟酌着开口，“今日绍安忙于政务日日熬夜，宴会那日去露了脸。

儿媳怕他累着，便让春兰把几位姑娘作的诗和字画送去了听竹轩，想让他静下心来细看。”
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