娄家公馆门前那盏白炽门灯还亮着，在寒风中投下一圈昏黄而冷清的光晕，照得门前那两扇黑漆大门的铜钉泛着幽幽的暗光。

王姨走在最前面，身后紧跟着刘姨和另外三位老姐妹。

夜风裹着初冬的寒意灌进领口，但没有人顾得上冷%她们怀里抱着那个椴木盒子，里面装着的是她们这几天所有心血和希望的结晶。

在她们看来，此刻最重要的任务就是在天亮之前弄到一只玉盒，把银耳王妥善保存起来。

而放眼整个四九城，能在凌晨四点半拿出一只玉盒的人家，除了娄半城，她们想不出第二个。

王姨抬手叩响了门环。

铜环撞击在铜垫上，发出清脆而急促的响声，在深夜的胡同里格外刺耳。

门没有马上开，等了约莫半分钟，门后才传来一阵脚步声，不紧不慢的，带着一种被吵醒后不情不愿的拖沓。

然后门闩被从里面拉动，大门吱呀一声开了一条缝，一个中年女人探出半个身子来。

她大约四十来岁，脸上的表情谈不上冷淡但也绝对算不上热情，目光在王姨几人身上上下扫了一遍。

“你好，这么晚了，请问你们找谁？”语气客气，但客气里裹着一层薄薄的疏离。

王姨注意到，就在这女人开门的同时，公馆院子里的暗处有几个身影微微动了一下，廊檐下、影壁后、花坛旁边，大概两三个人的轮廓，穿着深色的衣服，站得很隐蔽，但都在朝大门口张望。

那是娄家的佣人和保镖，这个发现让王姨原本就紧绷的神经又拧紧了几分，新社会了，公私合营都搞了好几年了，娄家居然还养着佣人和保镖。

她压了压心头的火气，尽量让自己的声音听起来平和而官方式样

“你好，我是红星银耳种植场的妇联主任，姓王。

麻烦你跟娄太太通报一声，我们来借一只玉盒，有急用，三日之后必定归还。”

她说“借”字的时候咬得很清晰，因为她知道这群资本家的做派，说“借”是最不给他们借题发挥的说法。

开门的中年女人，许大茂的母亲，听完之后微微点了一下头，脸上的表情没有任何变化，既没有因为“妇联主任”这个头衔而露出肃然起敬的神色，也没有因为“借玉盒”这个奇怪的要求而显得惊讶。

“好的，几位稍等，我去请示一下太太。”

然后，当着王姨的面，把大门重新关上了。

黑漆大门合拢时发出沉闷的一声响，门缝里漏出的那一线灯光被重新掐断。

王姨和几位老姐妹就这么被晾在了大门外，和她们作伴的只有头顶那盏孤零零的门灯，以及初冬凌晨冰凉的空气。

王姨的脸色以肉眼可见的速度黑了下来，她盯着那扇紧闭的黑漆大门，咬着后槽牙。

“这帮资本家，”刘姨的声音从牙缝里挤出来，音量压得很低，但语气里的怒意却压不住。

“太不像话了！

新社会了，居然还在用佣人，还有保镖！

这满院子的下人比咱们种植场的工人还多，他们以为现在还是前清吗？”

“少说两句，”王姨深吸了一口气，把涌到喉咙口的火气硬生生咽了回去。

凌晨的冷风灌进她的领口，她把手往袖子里揣了揣，声音恢复了惯常的沉稳。

“先把东西借到手再说。
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