天擦黑，英国公府后门。

四五辆青布马车先后停住，人裹着玄色斗篷，风帽压到眉骨，左右扫一眼没人，猫腰闪进门，轻得像做贼。

花厅里只点两根牛油烛，火苗晃得人影乱晃。

没人寒暄，坐下就攥茶碗，指节捏得发白。

朱纯臣先炸的。

他“啪”地把茶碗往桌上一墩，茶汤溅半桌，声音压得低却带着火星子，咬着后槽牙骂：

“好！

真他娘的好啊！

卸磨杀驴！

先收拾文官，下一个铁定是老子！”

“上次京营查吃空饷，他当着全营的面扇老子巴掌，牙都给老子扇松了！

转头扔进诏狱，老子花了半份家产才爬出来！

紧跟着逼捐又掏走几十万两！”

“咱们祖上拎着脑袋跟太祖打天下的时候，他朱家祖宗还在放牛！

现在倒好，一个小辈，骑在咱们脖子上拉屎！”

骂到“小辈”两个字，他猛地收声，下意识摸了摸自己的左脸颊——上次挨巴掌的地方，还隐隐作痛。

他扭头往门口瞟了一眼，耳朵竖得老高，听了半天只有风声，才重重喘了口气，音量又压下去半截，嘴还硬：

“怕什么！

他做得出来还不让人说了？

世袭的爵位，他说动就动？”

“我的爷！

小点声！

你不要命了！”

镇远侯赶紧拽他袖子，使劲往回拉，声音都发颤：

“你那还算好的！

至少命保住了。

那首辅家什么下场你没看见？

满门抄没，男的砍头女的入教坊司！”

抚宁侯手一抖，茶碗底磕在桌沿上，“当”的一声脆响，在静里格外扎耳。

他嗓子发干，声音抖得像秋风里的树叶：
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