六月二十八，午后。

南京下关码头，日头毒得能晒掉人一层皮。

纤夫们光着膀子扛麻包，汗珠子砸在青石板上，砸出一个个小坑。

有人骂骂咧咧嫌工头催得急，有人蹲墙根喝凉粥，吸溜吸溜响。

码头上闹哄哄的，跟往日没半点两样。

忽然有人直起腰，手搭凉棚往东边入海口瞅。

“哎……你们瞅那是什么玩意儿？”

旁边几个人顺着目光望过去。

江面上远远飘着一排黑点。

起先没人当回事。

长江上商船天天有，漕船、盐船、渔船，来来往往。

可那黑点越走越近，越聚越多，到后来，满江都是船。

桅杆一根挨一根，密密麻麻像坟地里的林子，从入海口一直排到江心，望不到头。

灰帆布被风灌得鼓鼓的，“哗啦啦”响成一片。

阳光砸在船壳的铁皮上，反光晃得人眼睛疼。

码头上的声音慢慢小了。

扛麻包的停了，喝粥的停了，连骂街的都闭了嘴，全仰着脖子往江上瞅。

“我操……这得有多少艘？”

“长江水师的？

扯犊子！

长江水师那几条破船，我闭着眼都数得过来，哪有这么大的？”

“不会是红毛番吧？

上次澳门来那三条，就够吓人了。”

“放屁！

红毛番能来几百条？

你当是下饺子呢？”

城头上，守炮台的兵勇本来正凑一块儿推牌九。

百户叼着烟袋，坐庄赢了两把，正得意呢。

忽然耳朵里“嗡”的一声。

不对。
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