调兵令后第七日。

通州城头。

守城把总扒着垛口往西南望，刚瞅一眼，手里的茶碗“哐当”砸在城砖上，茶水顺着砖缝往下流。

“我的娘……”

身后的兵丁凑过来，也傻了。

官道尽头，黑压压一片人。

像一股浑浊的黄泥水，顺着官道慢慢往通州城漫。

前头看得见破旗子了，尾巴还拖在几十里外的天边，望不到头，也数不清数。

风卷着尘土扬起来，把那片人罩在昏黄里，像一群从地底下钻出来的流民。

“这……这就是卫所兵？”兵丁咽了口唾沫，嗓子发干，“不是说调二十万吗？

怎么看着跟逃难的似的？”

把总没说话。

他当了十二年兵，守了通州八年，见过边军的糙，见过京营的散，见过神兽军团的整。

可从没见过这样的“兵”。

神兽军团的营门口，岗哨的青龙军本来挺着枪站得笔直。

看见官道上的队伍，他脖子都抻长了，手里的长枪差点歪了。

“我操……”

他低声骂了一句，赶紧用胳膊肘碰同伴：“你快看！

那是卫所兵？”

同伴扭头瞅了一眼，眼睛瞬间瞪圆：“扯犊子吧？

这不是叫花子组团进城要饭？”

营门里，几个刚操练完的白虎军士兵围过来，扒着拒马桩往外看。

“我的妈呀，那也叫兵？

你看那个，光脚呢！

脚底板都黑了！”

“你看那个扛锄头的！

锄头锈得都快烂了！”

“我以前天天骂操练苦，粮饷少。

现在一看，合着咱们过的是神仙日子啊。”

脸上带疤的老兵啐了口唾沫，语气里全是鄙夷：
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