次日，卯时。

通州大营，点将台。

天刚蒙蒙亮，残月还挂在天边，冷得像块冰。

通州城外的校场，已经被人填得满满当当。

四十多万人顺着地势铺开，从城根一直漫到天边，望不到头。

左边四大神兽军团，青、白、赤、黑四色甲胄，像四堵铁铸的长墙，横平竖直，刀枪如林。

风一吹，旌旗猎猎炸响，甲叶撞得哗哗颤，震得人耳膜发麻。

中间京营和边军，甲胄旧些，可队列咬着牙绷得笔直，没人敢歪半分。

右边卫所兵最扎眼——破衣烂衫歪歪扭扭挤成一片，锄头、扁担、削尖的木棍举得高低不齐，远看像一群被赶过来的流民，近看连人脸都看不清，全是灰。

四十多万人站在旷野里，连咳嗽声都听不到。

只有风卷旗子的猎猎声，还有远处马的响鼻。

脚下的地皮都发紧，像被几十万双靴子压得喘不过气。

前排的兵手心全是汗，攥着枪杆的指节都泛白。

神兽军团的队伍里，士兵站得笔直，眼角却往卫所那边瞟。

“我的娘，这也叫兵？

跟逃难的似的。”青龙军的小兵压着嗓子，语气里全是鄙夷。

“卫所世袭两百年了，爹死了儿子接，当官的只管喝兵血，兵丁跟佃户似的。”老兵啐了口唾沫，“活该，烂到根里了。

也就殿下敢掀这桌子，换以前的皇帝，谁碰这烂摊子。”

“你说殿下会怎么收拾他们？

全砍了？”

“砍不至于。”老兵撇撇嘴，“但扒层皮是肯定的。

忘了江南？

殿下的脾气，眼里揉不得半粒沙子。”

点将台边，周遇吉和姜瓖并肩站着。

周遇吉眉头皱得紧，望着卫所的队伍，眼神复杂。

他也是世袭卫所出身。

他爹当年就是千户，他接了班，一步步熬到参将。

卫所什么德行，他比谁都清楚。

世袭的官，世袭的兵，屯田一代一代吞，空额一代一代吃。

两百多年下来，早烂到骨头里了。
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