老朱那根干瘪生茧的手指，还抵在朱允烜坚硬的胸甲上。

朱允烜垂下眼皮。

看了看那根指头，又抬眼看了看老朱那张黑一块白一块的老脸。

他没反驳。

嘴角微微扯动了一下，露出一丝极淡的弧度。

但这笑意没挂多久。

朱允烜往后撤了半步，身子离开沙盘边缘。

明黄色常服的下摆在冷风里荡开。

“千古一帝这四个字，留给史官去嚼舌根。”

朱允烜走到龙案后头，抓起桌上的白瓷茶盖，轻轻拨弄了两下水面上的浮沫。

“眼下这大明，还没到高枕无忧的时候。”

老朱把手揣回肥大的龙袍袖口里。

“怎么着？”

老头子挑了挑花白的眉毛。

“外头的洋鬼子全跪了，北边的鞑子全抓去修路了，还能出什么乱子？”

“外头没乱，里头慌了。”

朱允烜抿了一口温水，把茶盏重重搁在桌面上。

发出清脆的撞击声。

“步子迈得太大，扯着筋了。”

朱允烜抬手指向殿外黑沉沉的天空。

“铁路修到哪，哪里的祖坟田垄就被挖开。”

“工厂里冒黑烟，电灯亮得像白昼，火车跑得比马快。”

“底下的老百姓没见过这些世面，不少乡野村夫私下里传，说这是朝廷招惹了山精野怪。”

“再加上江南那些被夺了田产的破落户在暗地里造谣，说朕是天魔下凡，说太祖爷在地宫里天天落泪。”

老朱听得眼珠子一瞪。

“这帮狗攮的酸儒！

敢拿老子当枪使？”

“他们不敢明着反，就拿您老人家当大旗。”

朱允烜靠在椅背上，指尖在紫檀木上敲了敲。

“百姓信您。”

“三十年洪武朝，您在泥腿子心里就是活菩萨，是立规矩的神仙。”

“朕说话，他们怕。”

“您说话，他们才认。”

老朱吸了吸鼻子，伸手在发痒的耳根子上抓了两把。

“那依你的意思，咱现在去一趟金陵城楼上，给他们站个桩？”

“站桩太慢。”

朱允烜站起身，大步走到殿门侧面的一间耳房前。

推开厚重的隔音木门。

屋子里没有字画。
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