“草民杨晖……叩见县君！”

杨晖的声音压抑着哽咽，额头重重磕在泥地上，发出沉闷声响。

王曜上前两步，伸手虚扶：

“杨郎君请起，此处非公堂，不必行此大礼。”

杨晖却不动，反而将身子伏得更低：

“白日冲撞县君车驾，是草民鲁莽无状！

然草民一家七口，四人惨死，三人重伤，血海深冤沉埋两载，实在……实在……”

他说不下去，肩头剧烈耸动，却强忍着不发出哭声，只闻压抑的抽气声。

王曜吩咐李虎出去放风，然后才俯身搀他手臂，力道沉稳：

“起来说话，你且细看，我今日这身打扮，可像白日那个当街斥你‘刁民’的县令？”

杨晖这才缓缓抬头，借着月光仔细端详。

眼前这年轻人面色沉静，眉宇间毫无白日的轻浮倨傲，那双眼睛深邃如井，正静静看着他。

“县君白日……是故意为之？”杨晖脱口而出。

王曜未答，只示意他起身，又指了指墙角一张旧胡凳：

“坐。”

杨晖迟疑片刻，终是起身，却不敢坐，只垂手立于凳旁。

毛秋晴这时从阴影中走出，手中不知何时多了一个黑陶水罐和两只粗碗，默默斟了两碗清水，一碗递给杨晖。

杨晖双手接过，这才注意到这位白日里冷若冰霜的女统领，此刻眼神虽仍清冽，却并无拒人千里之意。

“喝口水，定定神。”

王曜自己也端起一碗，啜饮一口。

“你可知我为何昨日要当众斥你？”

杨晖捧着陶碗，手指摩挲碗沿粗糙的纹路，低声道：

“草民……起初不解，现在想来，当是县君自忖初来乍到，若当街受理我这等血仇大案，必会惊动四方，硖石堡那边耳目众多，县衙之内……也未必没有勾连之人。”

他说到“县衙之内”时，声音压低，眼中掠过一丝恨意。

王曜颔首：“你能想到这一层，足见心智不钝。

那我再问你，若我白日受理你的状纸，此刻你当在何处？”

杨晖一怔，随即脸色发白：

“怕是……已横尸街头，或是被掳入山中，落个‘失踪’的下场。”

“不错。”

王曜放下陶碗，语气平淡却字字清晰。
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