打发走丁延叔侄后，堂内静了片刻。

王曜将那封被掌风扫落的信笺拾起，就着烛火点燃，看它蜷曲焦黑，终成灰烬。

纸灰飘落在青砖缝里，像某种不祥的谶。

董璇儿默默收拾了碗盏，临出门时回眸一瞥，眼中忧色未散，却终究什么也没说。

竹帘落下，隔绝了内外。

王曜重新坐回公案后，指尖无意识地摩挲着镇纸冰凉的边缘。

那是方青玉雕的貔貅，眼睛用朱砂点了，在灯下泛着暗红的光。

他忽然想起前年在蜀中，奇袭临溪堡前，姜飞曾说：

“乱世立身，一凭智，二凭力。

智可谋局，力可破局。

若二者皆无，便是鱼肉。”

当时他只觉这话太过酷烈，如今想来，字字皆血。

余蔚敢如此猖狂，凭的不就是坐拥荥阳上万郡县兵？

而成皋、巩两县县兵加起来不过一千三百，且多是老弱，平日维持治安尚可，真要刀兵相见……

王曜闭了闭眼。

再睁开时，眸中已是一片清明。

他扬声唤来门外值守的老吏：

“去请尹主簿、桓郡尉、杨县令，还有毛县尉、耿佐尉、郭贼曹、李队主等人，都到前堂议事。”

老吏应声而去。

脚步声在廊庑间渐远。

王曜起身，走到北墙那幅舆图前。

手指从成皋缓缓移到巩县，再移到两县之间那片平原处。

去岁修缮官道时他曾留意过，记得该处地势平坦，可屯兵马；中间有黄河支流经过，河水清冽，足供数千人饮用。

更重要的是，此地距成皋三十里，距巩县二十五里，快马一个时辰便可至。

若在此处设寨……

竹帘再度掀起时，已是未时初刻。

众人陆续踏入前堂。

尹纬仍是一身青灰布袍，袖口沾了些墨渍，显是刚从文书堆里脱身。

桓彦换了郡尉的浅绯色武服，外罩皮甲，腰间佩刀，行走间甲叶轻响，肃杀之气扑面而来。

杨晖今日穿着深青色县令常服，头戴进贤冠，面色有些疲惫。
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