十月二十八日，晨光熹微时，王曜已端坐于成皋郡衙中院前堂。

堂内青砖墁地，北墙已换了一副《禹贡》九州图，东壁列律令简牍，西侧置一尊青铜朱雀熏炉，此刻炉内未燃香，只余昨夜残灰的淡薄气息。

王曜身下是一张黑漆凭几，面前长案上整齐叠着数卷待批阅的文书——皆是以麻绳束好的木牍与少许黄麻纸。

左肩旧伤逢深秋便隐隐作痛，他微微蹙眉，将身子往右倾了倾，伸手取过最上一卷。

展开是户曹上报的今冬流民安置预案，杨晖工整的隶书密密麻麻写满三牍。

王曜执起紫毫笔，在砚台中蘸了蘸，却悬腕未落。

辰时已过，平日此时，尹纬该捧着各曹汇总的文书踏入前堂，身后跟着户曹掾、贼曹掾、法曹掾等属官，禀报昨日公务、请示今日机宜。

可今日堂外却廊下寂寂，只闻秋风扫过庭中枯槐的飒飒声。

王曜放下笔，侧耳细听。

郡衙前院本该有的属吏走动声、文牒翻阅声、低声议事务，竟一概不闻。

他心中生疑，起身踱至堂门边，推开半掩的栊扇。

庭院空荡，石径上落叶未扫。

东西两厢各曹值房的门大多敞着，里头却不见人影。

只有西厢最里间法曹的值房内，隐约传来窸窣声。

王曜缓步穿过庭院，青缎履踏在青砖上几无声响。

行至法曹值房外，透过半开的门扉，只见一个年轻书佐正伏案疾书，案头堆着高高一摞卷宗，旁边陶碗里的粟粥已凉透。

“曹掾何在？”王曜叩门。

书佐惊得笔一颤，墨点滴在简上，慌忙起身行礼：

“参见府君！

曹掾……曹掾今日告假了。”

“告假？”

王曜眉头微皱：

“今日并非休沐，何故告假？

其他各曹主官呢？”

书佐面色惶恐，支吾道：

“这个……府君不是昨日传令，体恤下情，今日郡府放假一日么？

诸位曹掾、属吏都回去了。

属下是因前日请过假，落了公务，今日特来补上……”

“我何时传过此令？”

王曜声调一沉。
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