接下来的日子，果然如苻宝所担心的那般，诸事不顺。

乞伏国仁率部回了陇西。

他一到勇士川，便派人去度坚山联络叔父步颓。

步颓倒也听话，当即解散部众，遣使向秦州刺史杨壁请降，说什么“一时糊涂”，“受人蛊惑”，愿献马五百匹以赎罪。

杨壁倒也宽宏大量，接受了他的请降，还上表朝廷，为步颓求情。

苻坚接到杨壁的表章，果如前言，只下诏申斥了步颓几句，仍让他回度坚山，好生管束部众，不得再生事端。

一场叛乱，就这么轻描淡写地平息了。

可苻坚要去洛阳的计划，却不得不再次推迟。

从四月推到五月，又从五月初推到五月中旬。

苻宝每日里往东堂送茶送水，见父亲越来越疲惫，越来越沉默，心中那担忧，便越来越重。

这日傍晚，她又去东堂送茶，却见父亲正负手立在窗前，望着窗外发呆。

窗外，暮色苍茫，几只归鸦掠过天际，留下一串粗嘎的叫声。

她轻轻走过去，将茶盏放在案上，正要开口，却见一个将官匆匆跑进来，

那将官是个穿着甲胄的校尉，满脸风尘，显是刚从远方赶回来的。

他扑通一声跪倒在地，高声道：

“陛下！

紧急军情！

晋国荆州刺史桓冲，率兵十万，大举来犯，已攻破沔南数城，直逼襄阳！”

苻坚转过身，猛地看向那校尉，满脸不可置信。

良久，他怒极反笑：

“朕尚未举兵，他倒先动手了！

好！

好！

好得很！”

……

建元十九年（383年）五月中的长安，太极殿东堂的烛火燃了整整两夜。

自桓冲率众十万北犯的军报传入宫中，苻坚便再未踏足过后宫一步。

案上堆叠的告急文书愈来愈厚，仿佛永远批阅不完。

襄阳、万岁、筑阳、武当、涪城等等这些地名接连出现在急报中，每一封都带着血与火的气息。

苻坚靠在凭几上，眼下青痕愈深。
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