戌时初，郡府后宅的灯火已经亮起来了。

正堂里炭火烧得正旺，暖意从门帘的缝隙里渗出来，在廊下凝成一团温热的雾气。

王曜在阶前拍掉袍摆上沾的尘土，掀帘走进去时，董璇儿正从灶间端着一只陶盘出来，盘上盛着几碟热腾腾的菜肴。

陈氏坐在北墙下的矮凳上，膝上铺着一件正在缝补的旧袍。

王宁趴在她腿边已经睡着了，小脑袋搁在祖母的膝头上，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。

王祉则蹲在炭盆旁边，手里攥着一根铁钳，正试图把一块新炭夹进火盆里，被董璇儿一把夺了过去。

“说过多少次了，不许碰炭盆，非得给你烙个印才长记性是不？”

董璇儿把铁钳搁回架子上，又低头看了一眼儿子，见他瘪着嘴要哭，便弯腰从碟子里拈了一块饴糖塞进他嘴里，那点委屈立刻就被糖的甜味盖过去了。

王曜在案前坐下，端起董璇儿推过来的那碗羊骨汤喝了一口。

汤是熬了一下午的，浓白滚热，入腹之后将他这一整日的寒气都驱散了大半。

陈氏放下针线，抬头看了儿子一眼：

“曜儿，你今日在州府见着陛下了？”

王曜搁下汤碗，将苻坚在亭中与他说的那番话简略说了一遍——升任东豫州刺史、假节、配兵三万往救襄阳。

当然了，他没有提苻宝那一段，只说了军务上的安排。

堂中安静了一瞬。

董璇儿手里攥着那只陶盘的边缘，指腹在粗陶的沿口上慢慢摩挲着，像是在确认什么。

她没有立刻开口，只是低下头，看着案上那碟还没动过的蒸饼。

陈氏手里的针线完全停住了。

她抬起头看着儿子，欢喜和忧虑像两股不同方向的水流撞在一处，在眉间凝成一团化不开的皱痕。

“升官是好事。”

她开口，声音比平日低了些：

“可你身子才刚好，又要出征，这……”

她没有把话说完，只是低下头，重新拿起针线，在旧袍的袖口上缝了一针，针脚比方才慢了许多。

王祉蹲在炭盆旁边，嘴里含着饴糖，含糊不清地问了一句：

“爹爹又要走了吗？”

董璇儿伸手摸了摸他的头顶：

“爹爹是去办大事，办完了就回来。”

她说这话时语气平稳，可那攥着陶盘边缘的手指明显又紧了一些。

蘅娘站在门边，手里端着一只正要送出去的空碗，听见这话也愣住了。

她站在原地，低着头，过了好一会儿才回过神来，将那只空碗搁在廊下的架子上，又走回灶间去添热汤，动作也比平日慢了许多。
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