尽管周七禀告说南营已然收复，但王曜还是去南营那边走了一遭，慰问伤兵，查看器械，与张五虎、都贵等安顿好各部人马后，才放心地回转城内。

洛阳城的暮色是另一种模样。

城头上新换的旗帜在风里垂着，旗角偶尔翻起来一下又落下去。

城门洞里的守卒换了一拨，都穿着半旧的皮甲，甲片上还有白天厮杀留下的划痕，见王曜进来便挺直腰背叉手行礼，有人嘴角带着压不住的笑意喊了一声“使君回来了”，王曜点头应了，策马从门洞穿过。

街上的行人比晨间多了许多。

巷口的沙袋还堆着没有撤，但墙根下已经有人蹲在那里修补被砸裂的院墙。

几家店铺开了半扇门板，里头透出油灯的光，隐约有说话声传出来，说的是今早那场仗谁家的儿子砍了几个贼兵、谁家的狗一直叫到天亮。

有人认出王曜，便站在门槛边朝他弯腰施礼，王曜一一还礼，马蹄却没有停。

走到郡府附近时，斜阳正从西边的屋檐上照过来，将道旁那些还没化尽的残雪染成一层薄金。

他想起苻宝递来的那碗羊肉羹，想起她站在州府门内阴影里朝他挥手的模样，嘴角微微动了一下，又敛住了。

郡府的大门敞着，门楣上那盏风灯已经点亮了。

守门的士卒远远看见王曜，一个转身往院里跑，另一个快步迎上来牵马。

王曜翻身落地，步入前院时，后院里已经响起了一阵急促的脚步声。

王祉从廊庑那头冲了出来，跑得歪歪斜斜，刚到阶前便被门槛绊了一下，扑通跪在青砖地上，膝盖磕了一声闷响。

他咧了一下嘴，随即爬起来继续往前跑，跑到王曜面前时一把抱住他的腿，仰着脸喊了一声“爹爹”，又转过头朝身后喊道：

“宁儿，爹爹回来了！

爹爹真的回来了！”

王宁被蘅娘牵着从廊下走出来，她穿着一件枣红色的小袄，袄面上沾了一块暗色的污渍，也不知是蹭了灶灰还是墨汁。

她看见王曜时脚步顿了一下，像是不太确定眼前这个人是不是她这些天听大人念叨的那个“爹爹”，然后松开蘅娘的手，小步跑过来，在哥哥身边站定，仰起脸打量着王曜，过了好一会儿才怯怯地唤了一声“爹爹”。

王曜蹲下身把两个小家伙都揽进臂弯里，额头抵着王祉的头顶，闻到他头发上那股灶火烟气混着皂角的味道，这些天来的倦意顿时便去了大半。

王祉把脸埋在他肩窝里不说话，王宁用手掌拍了拍他的甲片，拍了两下觉得扎手，便缩回去攥着他衣襟的边角不放。

“使君，您.

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.

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您终于回来了。”

蘅娘左手抹了一下眼泪，右手还攥着王宁方才脱下来放在她手边的小围兜。

她的目光落在王曜脊背上那几道被刀锋划过的甲痕上，唇线绷了一下，又松开了。

片刻后，董璇儿也闻报从后院走了出来。
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