二月十三，巳时初刻。

汜水以东十五里，日头偏西，官道两旁枯黄的草茎被风压得伏倒在地。

王曜的中军大纛在风里翻卷，旗角拍着旗杆，那声响沉甸甸的。

一万七千人马沿着官道迤逦西行，前队已快到汜水石桥，后队还在河湾处挪动。

马蹄踏在融雪泡软的黄土上，一步一个深坑。

就在这时，周七带着斥候营十数骑从前方驰回，在王曜马前勒住缰绳，拱手禀道：

“使君，汜水西岸来了十几个溃卒，衣甲不整，说是从虎牢关方向逃出来的。

为首那个什长嚷着要见您，说有紧要军情面陈。”

王曜勒住青骢马，侧过头看了一眼跟在身侧的尹纬和毛秋晴，朝周七点了一下头：

“带他们过来。”

不多时，十几个浑身泥泞的士卒被领到官道旁一处平地上。

为首那个什长约莫三十出头，面皮黝黑。

他见王曜翻身下马，向自己行来，当即上前几步扑通跪在泥地里，身后十几个人也跟着跪成一片。

“使君！

小的们是虎牢关守卒，何幢主……何莽他投降慕容垂，据关城反了！”

王曜瞳孔骤然收缩。

他站在那里，风从汜水河面上吹过来，灌进甲片的缝隙里，凉浸浸的。

虎牢关，那是成皋的东大门，是他在成皋数年心血的第一道屏障。

何莽一降，慕容垂就会全据关城，届时自己还如何增援成皋？

“何时的事？”他紧急发问 。

那什长道：“昨日入夜时分，有叛军使者到关上，许何莽高官厚禄，他当夜便降了贼军。

小的们不愿从贼，趁夜从关后缒城而下，绕了远路，这才赶来向使君报信！

王曜眼前一黑，忽然感觉一阵天旋地转，毛秋晴眼明手快，赶紧上前扶住王曜：

“子卿，你没事吧！”

身边李虎、尹纬等也赶紧围上前，七嘴八舌地关切王曜身子如何。

王曜努力站直，朝他们粲然一笑：

“我没事，诸将勿忧。”

说罢，又转向尹纬：

“景亮，传令下去，全军加速前进，直趋虎牢关。

何莽刚降，叛军立足未稳，我们速打他一个措手不及，把虎牢关给夺回来！”
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