两亿两白银。

这数字的确大得惊人。

耿水森在东南经营这么多年，明面上是盐商大户，可实际上大头全在私盐和那些见不得光的买卖里。

如今一朝变卖，虽然被买家压了价，终究还是凑出了这样一笔骇人的家底。

他心里先是热了一下，觉得又有了一点底气。

可转眼想到李亮被擒、官兵随时可能上门，那点热意便又冷了下去。

他把箱盖一合，忽然说：“李崇，这两亿两，今日起由我亲自分派。

你不必再沾手了。”

李崇一愣，脸上笑容微微僵住：“老爷……您是说，连这些银钱也不让小的碰了？”

耿水森没看他，只把箱子拖到自己脚边，又用衣摆遮了遮，淡淡道：“你连日辛苦，后面歇一歇。

府里明面上的事，还由你支应。

但银钱、人手、关卡这些，你不必再管。”

李崇站在原地，只觉一盆冷水从头顶浇下来。

他本想说些什么，可看到耿水森脸上那副纹丝不动的神情，终究只是低声道：“小人知道了。”

心里却像吞了一团苦药，又涩又冷。

他转身退下，把门轻轻带上。

耿水森等他的脚步声远了，才弯腰将那只箱子抱到自己膝上，像抱着一件稀世之宝。

从这天起，耿水森变了。

他不再像以前那样有事便叫李崇商议，而是常常独自出城，一去就是半日，回来后也不多说。

府里的事，只让李崇照看门面，不让他打听外面。

曾经由李崇掌管的几个心腹伙计，也被耿水森叫去问过几次话，问完便开始替耿水森跑腿。

李崇心里渐渐明白，耿水森是在把自己推到外圈。

他嘴上不说什么，可内心那点不安和不满，随着日子一天天过去，越积越厚。

耿水森从变卖家产得来的两亿两里，取出一亿五千万两，专门用来招兵买马。

这个决心一下，他整个人便像绷紧的弓弦。

他先在城西见了刘七。

刘七手底下有一二百个闲汉，大多是街面上混饭吃的无赖，也有几个亡命徒。

耿水森没有直接把人叫进府，只让身边随从把刘七请到城外一处旧茶棚里。

刘七一见耿水森，先还抖着腿笑：“耿老爷如今怎么想起我们这些下九流了？”

耿水森也不恼，只把一只小钱袋推到桌边：“你手下多少人？”
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