苏慕轻轻摇头：

“水灾来了没钱救，旱灾来了没钱赈，蝗虫过境也没人管。

农民遭了灾还得照常纳粮，最后只能卖地求生，沦为流民。”

“地一旦落到你们手上，立刻免税免赋，国库愈发干瘪；边关将士领不到军饷，屡战屡败；失地流民走投无路，揭竿而起。”

“一环崩，环环塌，全是下坡路。”

“皇上急得团团转，只得重用宦官。

太监掌了权，盯上你们的家产，动不动就罗织罪名抓人入狱，逼你们掏钱消灾。”

“你慌了神，赶紧跑去请教早已致仕回乡的老相国：天下已烂到这般地步，究竟该如何是好？”

“老相国淡淡一笑，只说：‘兴衰自有天命，人力不可强挽。

咱们读的是圣贤书，最紧要的是洁身自好、不随波逐流。

官做不下去，不做便是；先保全家业，静待太平，自有明君出世。

’”

“‘只要我们替天下士绅说话，只要士绅们个个夸我们有骨气、有担当，还愁皇帝不抢着给我们官做？

’”

话音落下。

满殿死寂。

朱元璋瘫在龙椅上，一手按在胸口，一手扶住额头，只觉天旋地转、呼吸发紧。

苏慕抬眼望向脖颈涨得通红的老朱，嘴角微扬：

“先把其余几项改革都停一停，集中全力啃下官绅纳税这块硬骨头！”

“稳扎稳打，步步推进！”

“陛下太心急了！”

“欲速则不达！”

“听我的。”

“这也是《国运论》新卷开篇之句：【大国不崛起，小民没尊严】。”

一听《国运论》三字，老朱眼神一凛，瞬间冷静下来，难以置信地盯着苏慕。

“大国不崛起……小民没尊严……”

“这跟文官沽名钓誉、结党营私，又有何干？”

他面色阴沉，眉头紧锁，脑中还在翻腾方才那段故事——

不贪不占，照样荣华富贵；皇帝拿他们毫无办法；

国家存亡、民族安危、百姓生死，在他们眼里轻如鸿毛；
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