马皇后望着父子俩一前一后、踉跄而去的背影，轻轻摇头，低语似叹：

“但愿这位苏先生，真能闯过这一关……”

同一时刻。

应天府西角，韩国公府。

“恩公！

您怎能咽下这口气？

！”

胡惟庸捧着茶盏的手一顿，指尖发白，满脸惊愕。

“不咽，还能怎样？”

李善长反倒松了肩，神色淡得像一泓枯井水，“上位心意如铁，咱们不过是浮萍，哪轮得到我们指手画脚？”

“雷霆是恩，细雨也是恩；别把自己当主子，当清楚了，才活得长久。”

“照上位的意思，能全身而退、早早归田，已是天大的造化。”

他起身掩严门窗，返身踱至李善长案前，压低嗓音：“恩公，学生说的不是上位……是诏狱里那位！”

“杨宪倒了，刘伯温蔫了，浙东那摊子摇摇欲坠，眼看就要成局——偏叫一条臭鱼搅了满池清波！”

李善长斜睨一眼，突然抬手“啪”一声拍在案上：

“糊涂！”

“你想干什么？”

“我早警告过你——少碰火炭，当心烧了自己！”

胡惟庸眸底寒光一闪，声音却压得更低：“恩公，学生没别的念想，您的话，句句刻在心里。”

“可今日大殿之上，您当众受辱，学生听着那话，五脏六腑都在烧！”

“临来前，学生已摸清了诏狱守卫——全是咱们淮西老乡，只消稍作安排，神不知，鬼不觉……”

他挺直腰杆，字字掷地：

“这条命，本就是恩公给的；若真用得上，学生甘愿奉上！”

李善长久久未语，只缓缓拨开茶汤上浮着的碎叶，啜了一口，热气氤氲中抬眼：

“惟庸啊……”

“学生在！

恩公请讲！”

“有这份赤诚，为师足矣。

当年挑中你，果然没看走眼。”

他搁下青瓷盏，身子向后一靠，眉宇间竟透出几分宽慰：
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