众人闻言齐齐蹙眉。

这“掀大案”的手段，本是他们最熟稔的套路，借势发力、顺藤摸瓜、连根拔起。

当年浙党势力与他们相差无几，可红丸一案爆开后，他们顺势清退了浙党近三分之一的朝中官员，连方从哲在内的大批骨干悉数出局，这才稳住如今一家独大的格局。

过去用这招对付别人时，众人只觉利落痛快；轮到自己头上，却如芒在背。

毕竟案子一旦炸开，牵连蔓延毫无章法，谁也保不准哪天就烧到自家门楣。

“韩兄，此事当如何处置？

若任由苏慕四处指认、层层攀扯，恐怕……”

赵南星语气顿住，后面的话没出口，有些话，不宜在众人面前明说。

“这是规矩。”韩爌轻轻摆手，“当年浙党依规退让，如今轮到我们，也得照章办事。”

他明白赵南星想说什么，无非是暗中施压、另辟蹊径。

但眼下正值东林党紧要关头：叶向高复掌首辅之位在即，半步错不得。

坏了规矩，看似一时解困，实则动摇根基。

规矩从来不是为弱者设的，而是护着站得最高的人。

如今站在顶峰的是东林，一旦自毁规矩，第一个摔得粉身碎骨的，正是他们自己，他们尚无压服朝野、令众口缄默的绝对实力。

“事已至此，只能断臂求生。

传话下去：凡与此事沾边的，速去刑部自首；若还存侥幸，等东厂拿人时，别怪我们袖手旁观。”

“韩兄！”孙慎行面色骤变，“如此一来，底下人心怕是要浮动。”

他并非不识时局，只是不愿以牺牲旧人为代价换取喘息，这等于亲手割掉自己的血肉。

韩爌抬眼扫了他一下，声音低沉：“顾不上了。

先保住能保住的，免得没被郑家拖垮，反倒被自己人拖死。”

“这一仗打完，东厂怕是要真正抬头了！”

话音落地，满室皆寂。

当年正是他们不顾成例，硬将东厂与锦衣卫锁在京师之内；如今锦衣卫已调离，东厂又将腾起，多年苦心经营，一朝化为泡影。

咔嚓！

高攀龙身下的椅子扶手，被他五指一攥，碎成齑粉。

“苏慕究竟是怎么拿到郑家私蓄兵马的证据的？”

他脸色铁青。

此前他请了长假，日夜守在城外各处关隘，结果一无所获，连苏慕从哪儿撬开的口子都摸不清。

“不清楚。”韩爌摇头，“不过南直隶那边的密报，应该快到了。”

屋里顿时静得落针可闻。
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