向来寡言的左光斗开口，“眼下先议浙党，近来他们频频靠近东厂，似有结盟之意。”

众人眉头齐锁。

自方从哲被逐出中枢，浙党行事便愈发失矩。

若方从哲仍在，断不会做依附宦官这等自损清名之事。

“应是姚宗文私下行事，方从哲绝不会蹚这浑水。”

周嘉谟接口道，“文臣立身，首重声名。

除非利益大到足以碾碎名节，否则方从哲绝不会低头。

以他身份，尚无何等好处值得折腰事阉。”

“接下来对浙党的施压，须略松一松。

方从哲要脸面，姚宗文可不在乎，逼得太紧，他真可能带着浙党投向苏慕。”

众人皆颔首认同。

当年姚宗文丁忧归乡后，屡次求补官职，均被冷置。

后来想起旧日同为御史时交好的熊廷弼，便修书请其代为疏通，却被断然回绝。

自此怀恨在心，借调任吏部巡查辽东之机，勾结东林党冯三元、张修德联手弹劾熊廷弼。

原本视东林党为死敌，处处排挤，却为报复昔日知己，竟愿与宿敌联手，这般毫无底线之人，确属真正的小人。

……

稍作商议后，孙慎行开口：“韩旷阁老已决意致仕，继任人选，如何定夺？”

“我方已有四人提名人选：孙兄、赵兄、左兄、李兄。

廷推之时，我方占过半席位，再加韩旷阁老力荐，此事十成把握。”

孙慎行点头。

他与赵南星自不必说；李邦华时任右佥都御史，资历足堪担当；如今九卿之中，东林党已占其三，在廷推中本就占优，再得韩旷背书，胜算稳稳落地。

……

东厂衙署。

“戴千户，郑家案卷拟一份结案文书，呈送司礼监。”

戴彦正俯身翻阅卷宗，闻言微怔，“督主，此案最高只牵出一名五品吏部郎中，此时结案，是否……”

苏慕一笑。

戴彦话未说完，意思却分明：一桩谋逆大案，仅止步于五品官员，便匆匆收场，似有刻意放过东林党之意。

“郑家兄弟分量太轻，再怎么咬，也攀不上东林党那些顶层人物。”

“东厂才刚站稳脚跟，行事还得守些分寸。

否则，只会把满朝文武全都逼成死敌。”

苏慕语气平和，却透着不容置疑的分量。

当了一年多皇帝，他早已参透一条铁律：朝堂之上，规矩不是摆设，而是维系各方平衡的绳索。
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