苏慕也笑，笑意未达眼底。

口头承诺虽无凭据，可一旦上了朝堂，乔允升若想反悔，就得掂量掂量，能否扛得住他的雷霆之怒，为几个东林党人，赔上自己的前程，这笔账，没人会算错。

又闲叙几句，乔允升方起身告辞。

他前脚刚走，韦藩后脚便到了东厂。

自上次早朝公开表态后，韦藩与东厂往来渐密。

苏慕对他倒不担心，那日表态，韦藩已与东林彻底撕破脸，此时再想左右逢源，只会两头落空，徒惹厌弃。

……

“孙百户，之前吩咐寻的人，可都齐了？”

韦藩一走，苏慕便唤来孙云鹤。

“回督主，已尽数到位：六品武官六人，七品十二人，七品以下近百名，其中多数出自江湖，余下皆是东厂死牢里的死囚。”

孙云鹤垂首答道。

“嗯。”

“话，都跟他们说清楚了？”

苏慕颔首。

朝局渐稳，江南之事，该提上议程了。

“回督主，已妥当。

他们愿效命东厂，充任暗番。

接下来会设法混魔都商船队，定期传回消息。”

孙云鹤垂首应道：“遵命。”

“很好，务必盯紧各条航线的动向，本督刚肃清江南，绝不容海上再生乱局。”

苏慕语气沉稳，却透着不容置疑的分量。

那些被收编的走私船员个个老练凶悍，若放任其流为海盗，祸患之烈，未必逊于倭寇。

他要的不是事后清剿，而是从源头掌控海路商脉，让每一艘船、每一条航线，都踏实在官府掌心里。

“是，督主！”

孙云鹤拱手躬身，姿态恭谨。

“对了，先前东林党抄没十六家闽浙海商家族后，他们名下的船队，眼下如何处置了？”

苏慕忽而想起此事，那批船队规模庞大，船坚货足，本就是海上一股不可小觑的实权力量。

“回督主，左光斗已将整支船队拆散，拆成百余股，尽数转售给了各地中小海商。”

孙云鹤如实禀报。

“拆了？”

苏慕指尖轻叩案沿，目光微凝，片刻沉默后，心底已有轮廓初显。

“孙百户，此前托你邀约的那些人，可有回音？”

他抬眼问道。

东林党一倒，空出的职缺不少；虽吏部尚书与右都御史两席他早有定夺，但其余要害位置若全由外人接手，将来难免受制于人。

“回督主，只有一半应允，余者皆婉拒。”

孙云鹤摇头答道。

“无妨，一半足矣。”

苏慕唇角微扬，眸中掠过一丝锐光。
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