苏慕扫了崔鸿喜一眼，未置一词。

区区七品小吏，尚不够资格入他眼。

东厂卷宗里早写得分明：此人贪鄙无度，声名狼藉。

当初东林党势焰熏天，崔鸿喜一个堂堂七品文官，为了保住乌纱帽，竟俯首拜在秦冠华门下做了弟子，而秦冠华当时不过是个举人，年纪还比崔鸿喜的儿子小上几岁。

他竟还振振有词，说什么“学问不分先后，通达者即为师长”。

一位吃朝廷俸禄的七品县令，向尚未授官的举人执弟子礼，还要搬出这等冠冕堂皇的话来粉饰，若论厚颜无耻，崔鸿喜比起顾秉谦来，真是一点不逊色。

不过也得承认，崔鸿喜确有一套手腕，身为远道而来的山西人，竟能在东林党的老巢无锡稳坐县令之位，足见其周旋之能。

见苏慕压根没搭理自己，孙云鹤往前半步，声调冷硬：“崔县令，我家督主奉旨接管无锡城防，请县令大人鼎力配合。”

“督主放心，下官定当全力襄助。”

崔鸿喜应得干脆利落。

他心里清楚得很：不管他愿不愿意，东厂接手城防，不过是抬抬手的事。

苏慕也没在县衙门口多作停留，翻身上了白虎，径直往东厂设在无锡城内的驻地而去。

他虽不惧暗处埋伏，但行事谨慎些，终归稳妥。

一声令下，一队队东厂番役立刻穿街走巷，遍布全城。

连那些盘踞无锡多年、树大根深的世家宅邸，也被番役叩开大门，挨家挨户搜了个底朝天。

各家主子气得脸色铁青，却没人敢站出来拦阻，胳膊拧不过大腿，惹毛了这些厂卫，随便栽个赃、扣顶罪，便是满门抄斩的大祸。

……

县衙后院。

夜色已沉，崔鸿喜独坐石桌前，眉宇紧锁，神情焦灼。

桌边空坛横陈，烈酒一杯接一杯灌下肚，可他脸上非但不见醉意，反而愈发清醒。

胡源那伙人的动静，他一直盯着；他们的图谋，他也猜出了七八分，

他们要在无锡城里伏击苏慕！

他虽不知对方圣算几何，却明白一件事：无论苏慕死活，他这个无锡县令，都难逃一死。

苏慕若遭毒手，朝野震动，第一个被推出来顶罪祭旗的，必是他崔鸿喜；

苏慕若安然无恙，单凭他这个县令坐视不报、任由刺客藏身境内，就够他掉脑袋了。

“胡源，你他妈找死！”

崔鸿喜猛地将酒杯砸向地面，碎瓷四溅，嘴里低吼着：“你不讲道义，休怪我翻脸无情！”

说罢起身回屋，换了一身素净便装，从后门悄然溜出县衙。

来到东厂驻地，他压低身子靠近守门番役，声音压得极细：“我是无锡县令崔鸿喜，有机密要事面禀督主。”

番役上下打量他一眼，今日县衙门前早已见过，自然认得。
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