正因如此，白莲教屡剿不绝，不少寿元将尽的四品高手，干脆投奔其中，借新立教派聚拢民气、攫取道运，只为搏一线晋升上三品、续命延年。

早些年朝廷气盛时，尚无人敢轻举妄动；如今朝纲松动，胆子大的，早已暗中入教，静待时机。

“教中飞鸽传书，两名闭关多年的三品太上长老已现身，正与河南、山东几股巨寇联手，欲伏杀督主。”

刘绾儿未作停顿，继续道：“另，白莲教分支闻香教教主徐鸿儒，亦已备好兵马，只等督主身陨，便揭竿而起，截断京杭大运河，据守山东。”

“此外，教中密信还提及，另有一股不明势力正在暗中穿针引线，联络所有觊觎这批灵石的各方力量。

奴婢所知有限，未能探明其底细。”

听完这一席话，苏慕眉心微蹙，暗叹一声：果然是大厦将倾，魑魅魍魉都敢跳上台面了。

“绾儿，依你看，接下来咱们该如何行事？”

他沉吟片刻，忽而开口。

刘绾儿闻言一怔，她原以为能免去责罚已是侥幸，万没想到，苏慕非但不怪罪，反倒征询她的主意。

“回督主，奴婢愿假意应承，借机套取他们全盘计划，再一举收网，尽数铲除。”

她略一思量，答得干脆。

“准了。”

苏慕颔首，旋即分出一道神念，悄然附于她身。

他并不真信她会翻盘，但谨慎从来不吃亏，多一道牵制，总归稳妥些。

……

淮安，漕运总督衙门斜对面，矗立着一座恢弘宅邸，气派之盛，在富甲天下的江南，能与之比肩者屈指可数。

门楣高悬匾额，“董府”二字赫然在目，正是现任漕运总督董润安的私宅。

董府书房内。

“东翁，钟峻那边已聚齐十八名四品高手、两名三品高手，其余各阶好手逾百，江湖悍卒十余万，眼下已尽数集结于徐州。”

幕僚曹榆身着宽袖长袍，正向端坐主位的董润安禀报。

“冯家那些世家，可派了人来？”

董润安眉头紧锁。

十八名四品高手，远低于他预估，按他盘算，至少得凑足三四十人，才有十足把握留下苏慕。

“东翁，各家皆推辞未至。

不过，他们暗中扶持的几路大寇正赶往徐州，估摸还能添五六位四品高手。”

曹榆连忙补上。

“罢了。”

董润安轻叹一声。

这些人本就不是他辖下，肯派点人来，已是给足颜面。
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