河南，开封城下。

朱常洵面色铁青，死死盯住前方的开封府城。

此时城头旌旗密布，甲士如林，一门门巨炮森然列阵，炮口直指城外。

“孔先生，左有昌死守坚城，我军寸步难行。

不知先生可有破敌良策？”

朱常洵侧首望向身旁的孔胤栓。

孔胤栓心知王爷早已不满。

此前他信誓旦旦，称只要大军兵临城下，地方豪族定然开城迎降。

谁知左有昌竟铁了心固守，硬生生将他们卡在开封城外动弹不得。

而此地乃是河南通往京师的咽喉要道，不取开封，无论绕行哪条路径，都随时可能被左有昌从背后断其粮道、截其归路。

“王爷恕罪，臣实未料到朱国祚竟甘愿俯首于昏君麾下！”

孔胤栓苦笑道。

他明白朱常洵真正所求，是让城内豪强里应外合，助大军破门而入。

可如今内阁诸老尽数归顺朱由校，天下大势骤然转向，人心已失。

没了官府背书，那些盘踞乡里的世家大族，岂敢轻举妄动？

主动起事与被迫投效，后果天差地别，前者若朝廷平叛成功，必遭满门抄斩；后者却尚有转圜余地。

对这些以家族绵延为第一要务的豪门而言，锦上添花可以，雪中送炭绝无可能。

“王爷，眼下强攻开封胜算极低，不如另寻出路。”

张繁英适时站出，替孔胤栓解了围。

“张先生可有高见？”

朱常洵顺势收住话头。

毕竟眼下根基全赖孔胤栓等人维系，犯不着当众苛责。

“回王爷，北上直取都城已是难事，何不挥师南下？

江南膏腴之地，富甲天下，且当地诸多世家素来心向王爷。

只要拿下江南，王爷便可于南京即位称尊。”

张繁英微微一笑：“届时坐拥江南财赋，募兵百万易如反掌。

待整训完毕，挥师北垡，试问天下谁人可挡王爷锋锐？”

朱常洵闻言精神一振。

河南与江南接壤，江南有多富庶，他早有耳闻，心中自有盘算。

“可左有昌据守开封，若我军南下，他自城中杀出，断我后路，又当如何？”
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