前院，

茶水已经换了两道。

杨九狼和王政兴正在聊天，萧霆从外面走了进来。

他的脸上已经恢复了平静，看不出喜怒。

两人站起身，躬身相迎。

萧霆的目光在杨九狼身上停留了一瞬，直接开口：

“杨族长，听胞妹说，你们杨家村颇有几番新气象。

本官对格物致知素有兴趣，不知可否带本官四处看看？”

“大人想看，草民自当奉陪。”杨九狼做了个‘请’的手势。

一行人走出了院门。

脚下，是平整坚实的青灰色地面。

萧霆的官靴踩在上面，发出‘笃、笃’的轻响，声音沉闷而实在。

他下意识地放慢了脚步，低头看去。

路面并非青石板，而是一整块，无缝无隙，表面平滑，却不打滑。

阳光照在上面，反射着一种冷硬的光泽。

“这便是水泥路？”萧霆开口问道，语气里带着一丝确认。

“正是。”杨九狼点头。

萧霆没再说话，只是继续往前走。

他用脚尖碾了碾，很硬。

他又走了几十步，发现整条路都是如此，将峡谷内各个院落连接起来，形成一个高效的路网。

没有尘土飞扬，没有泥泞坑洼，即便是下雨天，想必也不会影响出行。

“此路，造价几何？

能用多久？”萧霆终于问出了最关键的问题。

作为工部侍郎，他脑子里想的不是这路有多新奇，而是成本与效益。

“若只算原料，不算人工，一里路约莫需二三十两银子。”杨九狼报出一个数字：

“至于能用多久，草民以为，只要地基不沉，用上三五十年，当不成问题。”

二三十两银子一里？

这个价格，比铺设最次的碎石官道还要便宜。

而耐用性，却是天壤之别。

萧霆的脚步顿了一下，这水泥果然是个好东西。

他没有表露任何情绪，只是点点头，继续前行。

沿着水泥，穿过一段山路，前面豁然开朗，是大片的农田。

田亩之间，一道道同样是灰白色的沟渠纵横交错，清水在其中缓缓流淌，精确地分入每一个田块。

萧霆停在一条沟渠旁，看得更是仔细。

“水利沟渠，向来是治水之要，亦是国之大患。”他缓缓开口：

“土渠易崩，石渠费工。

每岁修缮，耗费民力钱粮无数，却收效甚微。”
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