翌日，清晨，宣政殿。

紫禁之巅，金瓦红墙。

巨大的蟠龙金柱支撑着巍峨的穹顶，光线从高窗透入，在打磨得光可鉴人的金砖地面上投下斑驳的光影。

文武百官身着各色官服，分列两侧，鸦雀无声。

御座之上，大乾天子赵启，身着玄色龙袍，面容沉静，不怒自威。

早朝的议程一项项进行，枯燥而冗长。

无非是某地旱情，某处税收，官员任免。

百官们眼观鼻，鼻观心，神游天外。

直到，太监尖细的声音响起：“有事启奏，无事退朝——”

工部尚书严振一步踏出，手持象牙笏板，躬身道：“臣，工部尚书严振，有本启奏。”

皇帝赵启抬了抬眼皮：“讲。”

“臣于昨日，接工部侍郎萧霆自边荒郡八百里加急密奏。

萧侍郎在边荒县，发现一利国利民之法，其一为水泥，其二为新式炼铁之法。”

“水泥？”赵启的语气没什么波澜，这东西他听过，工部之前就已经呈上了相关奏折，据说是一种建筑材料。

“正是。”严振的声音提高了几分：

“但今日臣要奏的，是这炼铁之法。

萧侍郎在奏章中言明，此法名为「高炉炼铁法」，

若能建成，其产铁之量，可达现有官办铁场五倍以上，而耗费之炭火，却能省下一半！”

严振话音刚落，原本寂静的宣政殿，瞬间热闹起来。

“五倍以上的产量？

严尚书，你可知这是朝堂之上，岂能信口开河？”一个御史立刻站了出来。

“不错！

自古炼铁，百炼成钢，何其艰难。

五倍之说，闻所未闻！”

议论声嗡嗡作响。

“臣知此事骇人听闻。”严振不为所动，继续道：

“但此乃萧侍郎亲奏，并与献法之人详谈后，所得出的保守之数。

献法者，边荒县一乡野村夫，杨九狼，已立下军令状，一年为期，若不出铁，甘愿伏法。”

此言一出，殿内的质疑声小了许多。

萧霆是宰相之子，为人沉稳，断不会信口雌黄。
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