黎明前的黑暗最是浓稠，秦军中军大帐内却已是灯火通明，亮如白昼。

空气中弥漫着一股复杂的气味——那是燃烧殆尽的松脂、焦糊的皮革、铁甲上的锈味，还有一丝若有若无的血腥气。

王翦掀开厚重的毡帘走进帐内，甲胄上沾染的夜露与尘土混合在一起，在他走过的地方留下了一串湿漉漉的脚印。

他脸上惯常的沉稳此时多了一层难以掩饰的愧色，额角处还有一道不知何时蹭上的黑灰。

帐内，嬴政并未如王翦预想中那般暴怒。

皇帝依然端坐在那张被他一掌拍出裂痕的紫檀木案几之后，身姿挺拔如松。

但那双平日里深邃如渊的眸子，此刻却像是淬了寒冰的刀锋，正一眨不眨地盯着摊开在案上的巨大羊皮地图。

地图上，长安城及其周边的山川地势被勾勒得纤毫毕现，尤其是那条穿城而过的渭水支流，被朱砂红笔重重地圈了出来。

听到脚步声，嬴政缓缓抬起眼。

那目光并不锐利，却沉重得让王翦呼吸一滞。

它扫过王翦盔冠上微歪的翎羽，扫过他肩甲上新鲜的刮痕，最后落在他那双沾满泥污的战靴上。

“臣……拜见陛下。”王翦单膝跪地，抱拳沉声，头颅垂得很低，“臣无能，未能擒杀唐不破。

此贼狡诈，又有那花木兰箭矢阻拦，加之城中接应及时，以致功亏一篑。

请陛下责罚。”

帐内一片死寂。

李斯站在一旁，垂手而立，眼观鼻鼻观心，仿佛要将自己融入身后的阴影之中。

他甚至能听到自己心跳的声音，在压抑的寂静中被无限放大。

良久，嬴政才开口。

声音不高，甚至听不出什么情绪波动，却比雷霆之怒更令人胆寒。

“起来吧。”

简单的三个字，让王翦紧绷的脊背微微松弛了一丝，但他依然不敢起身，直到嬴政又说了一句：“胜败乃兵家常事，朕岂是那等不明事理之君？”

嬴政抬起手，食指指尖轻轻点在地图上长安城的方位，沿着城墙的轮廓缓缓划动，发出轻微的沙沙声。

“朕在意的是结果，而非过程。

唐不破烧了朕的器械，朕便要他偿命；他坏了朕的大事，朕便要让整个汉室陪葬。”

说到这里，嬴政的手指猛地离开了地图，转而一把抓住了地图上那条代表河流的标注。

他的手掌宽大，几乎能覆盖住半个长安城。

“王翦，你可知朕为何不怪你？”嬴政的目光终于从地图上移开，重新落在王翦身上，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，“因为朕已经看清了，强攻长安，是以朕之短，击彼之长。

那长安城墙高厚，易守难攻，城中尚有数万哀兵。

唐不破虽伤，但其悍勇犹在；卫青虽稳，但朕有的是时间与他耗。”

他顿了顿，手指猛地收紧，仿佛要将那地图上的河流捏碎一般。
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