暮色四合，长安的内城被笼罩在一片死寂的昏暗中。

那不是夜晚应有的宁静，而是一种万籁俱寂的死寂。

外城的喊杀声、兵刃撞击声、战鼓声，终于在半个时辰前彻底平息。

取而代之的，是秦军清扫战场时铁靴踏碎枯骨的脆响，以及风穿过残破城墙时发出的、如同呜咽般的呼啸。

未央宫前的广场，如今已不再是皇家禁苑，而是一座巨大的、露天的停尸房与避难所。

刘彻独自一人站在高高的宫阶之上，没有燃灯，任由自己隐没在昏暗的天光里。

他身上那件象征着至高皇权的十二章纹衮龙袍，早已看不出原本明黄的色泽。

血污、烟尘、箭矢划破的裂口，还有方才伏在卫青尸体上时沾染的暗褐色血渍，将这件龙袍变得如同从泥沼中捞起的一般。

他的发髻散乱，那顶象征着天子威仪的冕旒早已不知所踪，几缕被汗水浸透的长发黏在苍白的额角，更显狼狈。

但他没有动，也没有去整理仪容。

他就那样站着，背脊挺得笔直，像一根钉入大地的标枪，哪怕这根标枪已经布满了裂痕。

他的目光，越过层层叠叠的宫墙，越过那扇刚刚被死死封堵的内城门，死死地盯着东方的夜空。

那里，外城的方向，冲天的火光将云层染成了诡异的红黑色，浓烟滚滚，带着皮肉焦糊的气息，顺风飘来，熏得人睁不开眼。

“陛下……回宫吧，风凉。”老臣汲黯颤巍巍地走上前来，手里捧着一件厚实的狐裘。

这位向来刚正不阿的御史大夫，此刻也是满面尘灰，老泪纵横，花白的胡须上挂着未干的泪痕。

刘彻没有回头，只是缓缓地摇了摇头。

他的动作很慢，仿佛每一个微小的举动都要耗费巨大的力气。

“汲黯，”刘彻开口了，声音沙哑得如同两块粗糙的砂石在摩擦，却带着一种奇异的平静，“你说，朕是不是做错了？”

汲黯身子一颤，扑通一声跪倒在地，磕头泣血：“陛下何出此言！

陛下是为了大汉的气节，为了亿万黎民的尊严！

宁折不弯，方为天子本色！

若陛下降了，那才是大错！”

“气节……”刘彻低声咀嚼着这两个字，嘴角扯出一抹惨淡的笑意，“是啊，气节。

可这气节的代价，是卫青的命，是霍去病的伤，是这满城军民的魂。”

他终于缓缓转过身，看向广场上黑压压的人群。

那是长安城最后的幸存者。

残存的汉军士兵，不足五万。

他们大多带着伤，缠着染血的绷带，甲胄破碎，兵器残缺。

他们或坐或卧，偎依在亲人的尸体旁，眼神空洞而麻木。

还有一些侥幸未死的百姓，蜷缩在角落里，怀里紧紧抱着早已冰凉的孩子，不敢哭出声，生怕引来秦军的注意。
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