“哚…哚…哚…”

沉稳而富有节奏的劈柴声，在小院里回荡。

卢锦东脱掉了破旧的棉袄，只穿着一件单薄的、打了好几个补丁的夹衣，额头上却沁出了细密的汗珠。

他抡起柴刀，动作麻利而精准，将带回来的粗壮枝干劈成大小均匀的柴火块。

每一次柴刀落下，都带着一种斩断过去、开辟新生的决绝。

屋里，弥漫着一股久违的、令人食指大动的香气。

那是鸡肉混合着野蘑菇（孙兰花夏天晒干的）在铁锅里翻滚炖煮散发出的浓郁鲜香。

这香气如同具有魔力，顽强地钻出缝隙，飘散在刘家屯清冷贫瘠的空气里，引得隔壁邻居家养的土狗都不安地吠叫了几声。

孙兰花在灶台前忙碌着，苍白的脸颊被灶膛里跳跃的火光映出了一丝难得的红晕。

她处理猎物的手法很熟练，毕竟嫁给他这个猎户这么多年，没吃过猪肉也见过猪跑。

但那仅限于他偶尔心情好，或者需要维持“猎户之家”表面光鲜时，带回来的少量猎物。

像今天这样，一口气拿出一只肥嫩的沙半鸡儿和半只野兔，让她可着劲儿做的奢侈，是嫁过来这么多年头一遭。

她心里像是打翻了五味瓶，复杂难言。

一边是对于丈夫突然转变的惊疑不定，另一边，则是看着锅里翻滚的肉块，想到饿得面黄肌瘦的女儿们终于能沾点油水，从心底里漫上来的、压都压不住的酸楚的喜悦。

几个女儿，从大到小，除了还在炕梢襁褓里睡着的七丫，都挤在灶房门口，一双双大眼睛眼巴巴地盯着那口冒着腾腾热气的铁锅，小鼻子不停地吸着气，仿佛多吸一口，就能把香味吃进肚子里。

大丫招娣（9岁）到底年纪大些，还能勉强克制，只是不停地吞咽着口水。

二丫盼娣（8岁）和三丫来娣（7岁）则已经有些按捺不住，小手紧紧抓着门框，脚尖踮起。

四丫想娣（5岁）、五丫念娣（3岁）和被姐姐抱着的六丫求娣（1岁多），更是馋得口水都快流出来了，却都紧紧闭着嘴，不敢出声，只是用那种极度渴望的眼神，无声地诉说着她们的期盼。

卢锦东劈完柴，将柴火整齐地码放在灶坑旁容易取用的地方。

他直起腰，用袖子抹了把额头的汗，一回头，就看到了挤在门口的“一溜小脑袋瓜”。

那些曾经在他记忆中或惨死、或远嫁、或对他充满怨恨的小脸，此刻却因为一锅肉，对他露出了如此纯粹而渴望的神情。

他的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。

他放下柴刀，走到水缸旁，用瓢舀了点冰凉的水，胡乱洗了把手上的木屑和灰尘。

然后，他转身，朝着灶房走去。

看到他走过来，挤在门口的女儿们像是受惊的小麻雀，“呼啦”一下散开，躲到了孙兰花的身后，只探出半个脑袋，怯生生又带着一丝好奇地看着他。

卢锦东脚步顿了一下，心里叹了口气。

他知道，冰冻三尺非一日之寒，想要融化女儿们心中的恐惧坚冰，需要时间和耐心。

他没有靠近，只是站在灶房门口，对孙兰花说：“多炖会儿，炖烂糊点，汤也留着，给孩子们泡窝窝头吃。”

孙兰花低着头，轻轻“嗯”了一声，用勺子搅动着锅里的鸡汤，金黄色的油花在汤面上滚动，香气愈发浓郁。

卢锦东的目光落在角落里那几个冻得硬邦邦、黑黢黢的窝窝头上，那是用麸皮和少量玉米面混合蒸出来的，平时就是他们家最主要的口粮，喇嗓子，还没啥营养。
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