除夕夜，刘家屯淹没在震耳欲聋的鞭炮声和孩子们的欢笑声中。

卢锦东家也格外热闹，桌上摆满了丰盛的菜肴，孙兰花和孩子们都穿上了新衣，脸上洋溢着幸福的笑容。

卢锦东陪着孩子们放了几个小鞭，看着她们捂着耳朵又笑又跳的样子，心里被一种巨大的满足感填满。

青毛的伤势好了大半，此刻也兴奋地在院子里转着圈，追逐着空气中弥漫的硝烟味，偶尔被突然炸响的鞭炮吓得一缩脖子，逗得孩子们哈哈大笑。

然而，在这片喧闹的喜庆之下，关于三弟卢锦南那突如其来工作的疑虑，像一根细小的冰刺，始终扎在卢锦东的心头，并未因新年的到来而融化。

他深知，在这看似平静的林场与屯子之间，暗流从未停止涌动。

大年初二，按照习俗是走亲戚的日子。

卢锦东没有去老宅，那边也没人来请，彼此心照不宣地维持着一种冰冷的平衡。

他寻思着家里过年肉食储备充足，但新鲜的鱼快吃完了，便想着去林场食堂问问，看他们是否还需要鱼，顺便也探探风声，看看能否遇到那位新来的副场长。

吃过早饭，他跟孙兰花交代了一声，便背着一个空背篓，朝着林场走去。

冬日暖阳照在雪地上，反射出耀眼的光芒，空气清冷，却带着新年特有的松弛气息。

屯子里，孩子们还在嬉闹，大人们互相拜年，空气中弥漫着淡淡的酒气和寒暄声。

林场驻地比屯子里要安静许多，大部分工人都放假回家过年了，只有少数值班人员和家属还在。

几排红砖房静静地矗立在白雪中，烟囱里冒出的炊烟都显得有气无力。

食堂的大门紧闭着，门上贴着的福字崭新，却透着一股冷清。

看来今天是不成了。

卢锦东略感失望，正准备转身回去，目光却瞥见不远处那一排作为办公室的平房前，一个身影正背对着他，微微佝偻着，在清理门前台阶上的积雪。

那人穿着一件半旧的藏蓝色棉大衣，脖子上围着一条灰色的毛线围巾，身形不算高大，甚至有些清瘦。

他清理积雪的动作不紧不慢，带着一种知识分子特有的细致，偶尔直起腰捶捶后背，显得并不擅长这类体力活。

卢锦东心中一动，停住了脚步。

这人看着面生，气质与周围的环境有些格格不入，莫非就是那位新来的崔副场长？

似乎察觉到身后的目光，那人转过身来。

约莫四十出头的年纪，戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛不大，却很有神，透着一种温和与审视交织的光芒。

他的脸庞瘦削，皮肤带着常年在室内工作的白皙，嘴角自然微微上扬，即使不笑也带着三分和气，但眉宇间又隐约可见一丝不易察觉的疲惫和思虑。

“这位老乡，有事吗？”他扶了扶眼镜，开口问道，声音平和，带着一点关内口音，但并不难懂。

卢锦东走上前几步，保持着适当的距离，点了点头：“崔场长？

我是刘家屯的，叫卢锦东。

过来看看食堂还收不收鱼。”他说话间，也在快速打量着对方。

此人给他的第一印象是温和、斯文，没有一般干部的架子，但那眼神深处的审视，又表明他并非毫无城府。

崔洪波眼中闪过一丝讶异，随即露出了更为真诚的笑容，放下手里的铁锹，拍了拍手套上的雪：“卢锦东？

哎呀，我知道你！

独自猎熊的英雄！

真是百闻不如一见！”他伸出手，他的手不算大，指节分明，掌心有薄茧，但绝非常年干重活的样子，“对，我是崔洪波，林场的副场长。

刚调来不久，很多情况还不熟悉。”

卢锦东与他握了握手，感觉对方的手温暖而干燥。

“崔场长过奖了，就是运气好，混口饭吃。”他语气不卑不亢。

“过分的谦虚就是骄傲了。”崔洪波摆摆手，语气随和却不容置疑，“赵炮老爷子是咱们这有名的老炮儿，他都栽了跟头，你能把那头伤人的巨熊干掉，这可不是单凭运气就能办到的。
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