正月初七，刘素梅家来了个生人。

二十七八岁的后生，穿着军绿棉袄，背上一只灰帆布包，脸冻得两坨红，站在巷口东张西望。

拴住正在院门口拿笤帚扫雪渣子，抬头看见那人，笤帚杵在地上不动了。

是他亲舅舅，张奎。

拴住张嘴要喊，灶房里刘素梅正在刷锅，哐当一声铁锅磕在灶台上，她探出半个身子，一眼扫见巷口站着的人。

她手上的动作顿了。

张奎也看见了院门口的拴住，脸上笑开了，加快脚步往这边走，帆布包在背上晃荡，嘴已经张了——

“姐——”差点叫了出来。

刘素梅从灶房三步并两步冲到院门口，一把攥住拴住的后脖领子，声音压着，语速却极快。

“拴住，叫叔叔。”

拴住仰头看她，嘴巴半张着，脑子没转过弯来。

刘素梅指甲掐进他后脖领口那块肉里，拴住吸了口凉气，那声“舅——”硬生生拐了个弯。

“叔……叔。”

张奎愣在院门口，帆布包带子从肩上滑下来半截，一只脚跨进门槛，一只脚还在外头。

刘素梅已经松了手，拍了拍围裙上的灰，脸上挂了层笑，不浓不淡的。

她侧身让了让门口，声音不高不低，恰好够院里劈柴的老李听见。

“进来吧，路上冷不冷？”

张奎的喉结滚了一下，看了一眼蹲院子里的老李，一下就全明白了。

嘴边的“姐”拐了个弯，变成了“嫂子”。

两步上前拍了拍拴住脑袋，“嫂子，拴住又长高了。”

院子西头，老李正蹲在柴垛跟前，斧子举到一半，没落下去。

他扭头看了一眼。

年轻后生，眉眼跟刘素梅有三分相，个头不矮，腰板直，笑起来一排白牙。

身上那件军绿棉袄洗得发白了，可人精神，不像干惯粗活的，倒有几分读书人的样子。

刘素梅走到院子中间，一手搭在拴住肩膀上，另一手冲老李那边比了比。

“老李，这是俺前夫的弟弟，张奎，过年来看看拴住和小月。”

又转头对张奎。

“这是老李，矿上的工友，帮俺家干活的。”

老李手里的斧子悬在半空，虎口攥着柄，骨节绷紧。

矿上的工友。

帮忙干活的。

他脑子里这两句话翻来覆去地滚，滚了三遍，滚出一股闷气顶在胸口。

斧子落下去了，歪了，木段没劈开，刀刃卡在里头，他拔了两下没拔出来。

“坐吧，喝水。”

老李先撂了斧子进屋，从灶台边上端了搪瓷缸子搁在炕桌上，往前推了推。

故意客气。

跟自己家里来了外人似的客气。

张奎跨进屋，脚底板在门槛上磕了磕雪渣子，进来前眼珠子转了一圈。
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