老李的脚步声彻底听不见了。

刘素梅站在地中间，手心里的汗把围裙都洇湿了一块。

她喘匀了气，转身走到炕边，脱了鞋上炕，端起那碗放温的棒子面糊糊。

拴住还在嚼着花生米，腮帮子一鼓一鼓的。

刘素梅拿筷子拨弄了两下碗里的糊糊，没抬头。

“拴住，刚才那个老李，真是娘矿上的工友，他今天帮娘拉了一天麦子，娘留他吃口热饭。”

这话编得生硬，她自己讲出来都觉得虚。

拴住把嘴里的花生米咽下去，端起碗喝了口水。

他放下碗，看着刘素梅。

“娘，“他是谁不重要。”

刘素梅的手顿在半空。

拴住把那个旧书包拽过来，拉开拉链，把老李给的那两张五块钱掏出来，平平整整地搁在炕桌上，“只要他不欺负娘，能帮衬咱们家，就行。”

十多岁的半大娃子，讲出这种话，字字句句像钝刀子割肉。

刘素梅的眼圈唰地一下红了。

她把脸别过去，拿手背狠狠蹭了一下眼角。

拴住把钱推到刘素梅跟前，“娘，这钱你收着，俺以后好好念书，等俺长大了，挣大钱，不让你再受这些委屈。”

刘素梅再也绷不住了。

她一把将拴住搂进怀里，下巴搁在儿子瘦削的肩膀上，眼泪无声地砸在拴住的衣服上。

她心里头那股狠劲儿彻底被激出来了。

老李这条大鱼，她咬死了就不会松口。

今天老李能坐在她家炕上吃她做的饭，能给拴住钱，这就说明他心里那道防线松了。

她要把这个男人连皮带骨地拿下。

不为别的，就为拴住这句“不让你受委屈”。

夜深了。

翠兰家。

赵大有推开院门的时候，月亮已经挂在半空了。

灶房里没点灯，里屋亮着一盏煤油灯。

翠兰盘腿坐在炕上，手里拿着件旧衣裳缝缝补补。

听见脚步声，翠兰没抬头，手里的针线也没停。

赵大有在门口站了一会儿，两只手在裤腿上搓了搓，迈过门槛。
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