镖队在城门口停下，李镖头与顾三水交割完手续，笑着道别：“顾老爷，顾秀才，一路平安，年后镖局见！”

“多谢李镖头与各位兄弟照料，年后见！”

顾三水拱手道谢，又拿出几文钱塞给旁边的伙计，拜托他照看行囊，而后便拉着顾远山往县城里走去。

……

顾三水没有直接带着顾远山步行回十里村，而是径直走向街角的牛车行，花钱包了一辆宽敞的牛车，把行囊都搬上车，对顾远山说：“路还远，天也冷，咱们坐牛车舒坦些。

你在府学读了一年书，别累着。”

顾远山没有推辞，顺从地坐上牛车。

车夫扬鞭一挥，牛车慢悠悠地朝着十里村的方向驶去。

路边的田埂上，有农人在劳作，远处的村落炊烟袅袅，空气中弥漫着泥土与草木的清香。

顾远山靠在车栏上，望着熟悉的景致，嘴角不自觉地扬起——

终于，到家了。

……

牛车颠簸着前行，顾三水坐在一旁，眼神温和地望着远方的村落，嘴里喃喃道：“你娘她们知道你今日到家，定是早早就站在村口等着了。”

顾远山点点头，心中满是期待与忐忑。

……

牛车慢悠悠驶向十里村。

熟悉的土路、村口的老树、田埂上的稻草人，一一映入眼帘。

顾远山坐在车上，手心竟微微冒出些汗来。

明明是日思夜想的家，真到了跟前，反倒生出几分“近乡情更怯”的紧张。

他在心里琢磨着，该如何跟阿爷、阿奶、阿娘她们打招呼，该怎么说起府学的日子……

可越想，越觉得不知从何开口。

……

还不等他琢磨再多，便瞧见村口不远处跑来一道黑影。

“小山子！

二叔！

你们可算是回来了！”

顾远冬咧着一口大白牙就朝牛车跑来，一个劲儿地招手，生怕两人没瞧见自己。

“远冬？

你怎么在这里等着？

天这般冷！”顾三水笑着责怪道。
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