沈知言心里清楚，之前是自己多心、误会了李砚。

可当初编出“吃莲子就拉肚子”的借口，如今反倒把自己架住了。

若是突然改口要吃，未免太过尴尬。

是以，每次他都只能笑着婉拒，看着其他人享用。

他心里虽过意不去，却也只能将歉意藏在日常相处里，偶尔会把自己买的蜜饯、糕点分给李砚，算作无声的赔罪。

……

顾远山依旧是那副态度，小心驶得万年船。

他本就对过于甜腻的吃食没什么兴致，加上最初那一丝莫名的不安始终没有完全散去，便也一直推辞。

每次都以策论要改、经文要温、脾胃不喜甜为由，安然避开。

李砚也从未再勉强过。

……

顾远山虽然不吃，但也注意到每次都是李砚自己先吃，张安生吃过也从无半点异样。

如此，他虽依旧不碰，却也不再像最初那样暗自戒备，只当是自己太过小心。

……

从头到尾，只有张安生每次都坦然接过，陪着李砚一起吃。

他本就心宽，又觉得之前是众人误会了对方，心中存着歉意。

每次吃羹时，还会主动和李砚探讨经义、说说科考轶事。

两人反倒渐渐多了些交流，关系比刚来鄂州时缓和了不少。

……

日子就这么波澜不惊地过着。

书卷声、笔墨声，伴着偶尔的甜腻的羹香，一路走到了乡试前夕。

……

这天中午。

沈二叔特意过来，备了一桌子清淡的饭菜。

一边吃，一边叮嘱众人早些歇息。

只因，明日是乡试开考日子，今日凌晨几人就得去贡院那边排队入场。

几人只有养足了精神，才不怕半夜过去耽搁了休息。

……

没错，乡试与院试不同，它入场时间是在半夜。

就如同此次乡试，八月初九开考，考生需得提前半夜入场。
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