顾远山则神色复杂地望着两人，眼底交织着酸涩、警惕与一丝后怕。

他看着张安生的隐忍，看着沈知言的无力，心头只剩一个念头：

这便是太过优秀，太容易出头，反而被人记恨暗算啊……

……

他自忖才学也算尚可，在德安府的学子中虽算不上顶尖，却也颇有口碑。

先前只想着踏实备考，争取一举在乡试中折桂。

从未想过，这份“优秀”，竟也可能成为别人眼中的威胁，像块香饽饽似的被人暗中记挂着。

稍有不慎，便可能步张安生的后尘。

他想起先前李砚热情给三人端来莲子羹的模样，不由一阵后怕。

李砚应当是想一箭三雕的。

只可惜沈知言对他心存疑虑。

自己行事素来谨慎，见此，便也多加了几个心眼。

如此，才能躲过一劫。

……

这般想着，顾远山的思绪忽然飘回了德安府的府学。

想起了那个总埋首书卷、眼神清亮的少年——沈叶初。

叶初兄天赋不俗。

性子虽沉静，却在学问上极有灵气。

这些年苦读不辍。

不出意外，三年后的乡试，定然能有一席之地。

……

沈家虽有罗家照应，罗家的势力却只局限在云梦县。

到了鄂州这般地界，根本不值一提。

沈叶初性子单纯，一心向学，怕是从未想过科举路上竟有这般阴私算计，人心竟能险恶至此。

若是三年后他来赴考，锋芒毕露之下，难免不会成为第二个张安生。

……

顾远山的眉头越皱越紧，心底暗暗打定主意：

等此次乡试结束，回到德安府，他定要第一时间找到沈叶初，将此事原原本本地告知他。

不是要浇灭他的斗志，而是要提醒他，往后无论读书还是赴考，都要多留个心眼，认清人心叵测。

凡事谨慎为先，莫要重蹈今日张安生的覆辙。
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