“三天了……加上前两日那风那浪，唉。”

“谁说不是呢。

可惜了，先前还总见他网着好货，还以为真有海神照应……”

“最苦的是屋里头那几个小的，九个呢，顶梁柱要是真折了，往后日子可怎么挨。”

那些细碎的言语，针一样扎进许母、李清鱼、大嫂和杨晓晓的耳朵里。

眼泪憋不住，断了线似的往下滚。

“爸爸……我要爸爸……”

几个小女孩的哭声猛地炸开，尖细又无助。

今天大人们没让她们去学堂，全都带到了这湿冷的码头边。

孩子们或许听不懂那些叹息里的全部含义，但那股不祥的寒意，她们真切地感受到了。

稚嫩的哭声搅在咸湿的空气里，让四周不少人都别开了脸，或摇头，或默默抽烟。

能说什么呢？

靠海吃饭的人，心里都清楚：海给的慷慨，海收得也残酷。

年年月月，总有人出去，就再没回来。

海风裹着叹息在人群间低回时，远处水天相接处，一个黑点正切开铅灰色的海面，缓慢却固执地朝岸边挪近。

码头上所有的目光与话语都缠绕在许家那片阴云里，没人留意到那逐渐清晰的船影。

“老许，往宽处想……兴许，只是虚惊一场。”

“对，待会儿出海，我们都替你多看着。

阿正那孩子，有神明护着呢，准没事。”

附和声零零落落。

许大毛沉默了片刻，头微微一点。

他视线转向不远处的儿媳，李清鱼脸上的泪痕在日光下泛着湿亮的光，怎么也擦不干。

他胸腔里又沉沉地叹出一口气。

要是真没了那孩子，这一家子的天，可就塌了。

这念头让他不由自主地，再次将目光投向那片茫茫的海——然后，他定住了。

一艘船的轮廓，正刺破平静的海平面，朝码头方向切过来。

许大毛转回头，手伸进衣兜摸索烟盒。

指尖触到粗糙的烟纸时，整个人却像被钉住了。

下一秒，他猛地扭过脖子，死死盯住海的方向。

这个年过半百、打记事起就没让眼眶湿过的男人，此刻，两行滚烫的水迹毫无预兆地冲出眼角，顺着深刻的脸纹蜿蜒而下。
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