赵铁山敲响寨中那口破钟时，太阳刚好爬到树梢。

当当当——

钟声沉闷，带着锈铁摩擦的刺耳感。

寨民们从各自破败的茅屋、窝棚里走出来，脸上写着茫然与恐慌。

他们聚在寨子中央的空地上，约莫二百余人——还有些老弱实在走不动，或是不愿出来面对这不知是好是坏的消息。

陆弘站在一块半人高的土台上，背后是柳明漪临时支起的木架，上面挂着三张粗糙的麻布：一张画着寨子地形，用炭笔标出了围墙破损处；一张列着密密麻麻的数字，是人口与物资清单；第三张则是一片空白。

“都安静！”赵铁山吼了一嗓子，声音压过底下的窃窃私语。

人群渐渐静下来，目光投向土台上的年轻领主。

许多人眼中是怀疑——太年轻了，才十八岁，三个月前他爹死的时候，这孩子哭得站都站不稳。

现在能指望他什么？

陆弘扫视人群。

一张张面黄肌瘦的脸，眼神浑浊，衣衫褴褛。

这不是军队，甚至连合格的民兵都算不上。

但这就是他全部的筹码。

“诸位父老乡亲，”陆弘开口，声音不大，却奇异地穿透了空旷的场地，“西边有流民过来了，至少两百人。

按照他们的脚程，明天天亮前就会到我们寨子外。”

底下顿时炸开。

“两百人？

！”

“完了……咱们寨子全填进去也不够啊！”

“逃吧！

现在逃还来得及！”

恐慌像瘟疫般蔓延。

几个妇人开始抽泣，有汉子已经转身要回去收拾那点可怜的家当。

“往哪逃？”陆弘的声音陡然抬高。

人群一滞。

“东边是沧澜江，汛期未过，渡江是找死。

南边是韩家的地盘，他们正缺农奴，你们去了就是终身为奴。

北边是黑风山，山匪比流民狠十倍。”陆弘一字一句，每个字都像钉子，“逃，只有死路一条，或者比死更糟。”

人群沉默了。
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