二月底，春寒料峭。

陆家寨“调研处”小院里，炭火盆烧得正旺。

孙小虎、林三、陈数三人围坐在桌前，面前摊着几张密密麻麻的纸——那是过去一个月对韩家控制区边缘城镇的情报汇总。

“王家庄的李瘸子，上个月提供了三条消息：韩烈从王家庄强征了五十名青壮补充兵员；庄里的粮仓被运走了七成存粮；韩烈的亲兵队长在庄里有个相好，经常半夜去私会。”孙小虎念着记录，“消息都核实了，前两条是真的，第三条……有待核实。”

林三笑道：“第三条说不定最有价值。

亲兵队长知道的事，肯定比普通庄户多。”

陈数用炭笔在一张地图上标记：“李瘸子要价不高，一次消息五十文，加一顿酒。

但他胆子小，只敢提供市井消息，不敢接触军政。”

“慢慢来。”孙小虎说，“先建立信任。

他需要钱买药治腿，咱们就给他钱。

他需要酒解愁，咱们就请他喝酒。

等他对咱们产生依赖，再慢慢引导他接触更深的信息。”

这是他们发展的第一个稳定线人。

第二个线人在更靠近前线的“黑石镇”。

那人叫赵四，原本是镇上的小吏，因为得罪了上官被革职，现在靠摆摊算命为生。

他识字，懂官府文书，人脉也广。

赵四的价码要高些：一条消息一百文，重要消息另算。

但他提供的信息质量也高：韩烈军队的调防时间、粮草运输路线、甚至军中几个将领之间的矛盾，他都能说出一二。

“赵四的消息需要交叉验证。”陈数提醒，“他可能为了多拿钱夸大其词。”

“已经在做了。”孙小虎说，“咱们在黑石镇还有两个眼线，互相不知道对方存在。

三边的消息对照，就能看出真假。”

发展线人的过程并不顺利。

一个月来，他们接触了十七个潜在目标，成功发展了两个，失败五个，还有十个在观察中。

失败的原因五花八门：有人胆小不敢干，有人要价太高，有人可能是双面间谍。

“最难的是判断忠诚度。”林三叹气，“你永远不知道线人会不会转头就把你卖了。”

“所以要有制约。”陈数说，“掌握他们的把柄，或者给他们无法拒绝的利益。

李瘸子需要钱治病，赵四想报复革他职的上官，这就是他们的软肋。”

孙小虎点头：“但也要给尊重。

不能把他们当工具，要当合作伙伴。

咱们越尊重他们，他们越可能真心帮咱们。”
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