石桥村坐落在两条溪流交汇处，因一座古老的石拱桥得名。

六十七户人家依山傍水而居，多为佃农和猎户，生活清苦但还算安稳。

韩青的工作组抵达这里已五日，初步建立了秩序：登记了户籍，丈量了田亩，减免了部分税赋，还派守备队剿灭了附近的一小股土匪。

村民的态度从怀疑转为观望，再到些许感激。

但当白莲教的莲使到来时，这种脆弱的信任面临考验。

莲使自称“清净子”，三十多岁，面容清瘦，眼神却异常明亮。

他带着十二个信徒，扮作贩卖药材的商队，在村口大槐树下摆开摊子。

最初只是卖些草药膏贴，但很快开始“展示神迹”。

第一日，清净子用符水给一个久咳不愈的老妇“治病”。

他画符焚化，灰烬撒入水中，让老妇喝下。

老妇喝后，咳嗽竟然真的减轻了。

第二日，他当众表演“油锅取物”——一口大锅烧滚热油，他将一枚铜钱扔入锅中，然后赤手伸入油锅，捞出铜钱，手却毫发无伤。

第三日，他预言：“三日内，村东古井将涌出血水，此乃天降警示，石桥村将有大灾。”

村民开始动摇。

有人偷偷去找清净子求符，有人开始质疑陆家寨的“规矩”是否触怒了神灵。

韩青在临时办公处——村中唯一的砖瓦房里，冷静观察着这一切。

破妄组的成员已经就位：墨师傅的两个徒弟墨青、墨白扮作游方匠人，在村中修补农具；两个守备队好手扮作猎户；韩青自己则以“寨中文书”身份公开活动。

“墨青那边有发现吗？”韩青问刚回来的助手。

“有。”助手低声道，“墨青检查了那口油锅，发现锅底有暗层，上层是油，下层是醋。

醋沸点低，先沸腾冒泡，看起来像油滚了，其实温度不高。

铜钱沉在下层，伸手去捞只会碰到温热的醋。”

“符水呢？”

“墨白偷了一点符灰，发现里面掺了罂粟膏粉末和薄荷脑。

罂粟膏镇咳，薄荷脑清凉，确实能暂时缓解咳嗽，但治标不治本，且会上瘾。”

韩青点头：“血水预言呢？”

“正在查古井。”助手道，“不过墨师傅说，这类预言多是在井中提前做了手脚，比如放入遇水变红的矿石或染料。”

正说着，外面传来喧哗声。

一个村民慌张跑来：“韩先生！

村东古井……真的冒血水了！”

韩青心中一凛，立即带人赶往村东。
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