韩雪儿向御膳房要了一炉羊肉火锅，备了四样涮菜和两壶温酒，在寝殿里摆下一张小圆桌。

铜炉擦得锃亮，炭火堆在炉膛里，汤底已经煮出了香气，白汽从锅沿咕嘟咕嘟地往外冒。

她让宫女分头去请人，话传得简单——来吃火锅，带上嘴就行。

李芝兰来得最早，进门时手里拎着一包桂花糕，说空手来不好看。

胧姬稍晚一些，抱着两卷新抄的经卷搁在门边，说顺路送书，正好赶上。

晓怜是最后一个到的，进门时怀里抱着一只小陶坛，坛口封着油纸。

这是什么？

韩雪儿接过坛子掂了掂。

我自己腌的萝卜，晓怜把油纸揭开一角给她们看，坛子里码着切成条的白萝卜，泡在浅棕色的酱汁里，上个月腌的，想着入冬了能下锅。

昨晚听说今天要吃火锅，我就抱来了。

李芝兰凑过来看了一眼：颜色倒好看。

你尝尝再说。

晓怜把坛子放在桌角。

韩雪儿把四人的碗筷摆好，铜炉搁在桌子中央。

汤底已经滚了好一阵子了，羊肉片码在旁边的白瓷盘里，还有豆腐、粉条和两样青菜。

她拎起酒壶给四只杯子斟满，举起来说了一句：难得咱们四个都在，先喝一杯。

四只杯子碰在一起，发出一声脆响。

李芝兰一仰头喝了大半，胧姬端着杯抿了一口慢慢咽下去，晓怜头一回在酒桌上碰这种场合，学着她们的样子抿了一小口，一股热辣顺着喉咙往下走，呛得她咳了两声。

李芝兰放下杯伸手拍她后背：慢慢喝，不赶时间。

晓怜咳得眼角泛泪，摆了摆手说没事。

胧姬用长筷夹了一摞羊肉片下进锅里，筷子在翻滚的汤底里搅了搅，看肉片从红变白浮上来，随口说了一句：月宗那边，腾宗主最近迷上画画了。

韩雪儿夹菜的手停了一下：画什么？

什么都画。

胧姬把涮好的肉片分到各人碗里，画花，画树，画院子里的石凳，画他练功时路过的那堵墙。

画了有十来幅了，堆在书案角上，也不让人看。

我有一天进去送文书，看见他慌慌张张把一张纸翻过去扣在桌上。

晓怜握着筷子接话：日宗这边正好相反。

晏宗主最近迷上写字，写了就送到书院去给刘先生看，看了又拿回来改。

有时候半夜灯还亮着，我给他送茶进去，他头也不抬，纸面上写了好几行，又划掉重写。

一个画画，一个磨墨——韩雪儿把烫好的豆腐夹起来放进晓怜碗里，话说到一半停了一下，然后接上了后半句，你俩倒是换一换。

李芝兰正夹着一片肉往嘴里送，听见这话笑得筷子都抖了一下，肉片滑回了锅里溅起一小片汤花。
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