至正十五年，深秋。

亳州城中，宫阙巍峨。

这座昔日的寻常府衙，如今已被扩建得颇有几分帝王气象。

朱漆大门上嵌着铜钉，在秋日斜阳下泛着暗红的光。

殿前石阶两旁立着两排甲士，手持长戟，目不斜视。

韩林儿端坐于御座之上。

他今年才十五岁，面容清秀，眉宇间带着几分少年人特有的稚气。

但那一身明黄龙袍加身，倒也衬出了几分帝王威仪。

只是他的双手微微攥着龙椅扶手，指节泛白——登基已有数月，这朝堂之上的气氛，他仍未完全习惯。

御阶左侧，设着一把紫檀木椅。

椅上坐着个中年汉子，身形魁梧，面容粗犷，一双眼睛却深沉如渊。

正是护国公刘福通。

这是韩林儿特赐的殊荣——入朝不拜，设座议事。

殿中文武分列两班，气氛肃然。

“启禀陛下。”

腾翊出列，声音清朗：“北方军报，元廷近日调遣察罕帖木儿率军围剿各路义军，此人用兵狠辣，不可小觑。

另据细作来报，李思齐、孛罗答鲁等元将亦在整顿兵马，恐有南下之意。”

韩林儿眉头微蹙：“察罕帖木儿？

可是那在河南连破几路义军的元将？”

“正是。”腾翊点头，“此人非寻常元将可比，麾下兵精将猛，且深谙兵法。

臣以为，我军东进之前，须先防此人南下袭扰。”

晏司楚紧接着出列：“陛下，南面亦有消息。

天完国那边，徐寿辉近日加封了陈友谅为元帅，把持汉阳一带军政。

此人野心不小，恐怕徐寿辉这皇帝当得也不太安稳。”

韩林儿正要开口，忽见御阶左侧那把椅子上的人动了。

刘福通缓缓站起。

他没有立刻说话，只是负手而立，目光扫过殿中群臣。

那目光不算凌厉，却带着一种久居上位者特有的沉稳，所过之处，文武官员都不自觉地微微低头。

“腾翊说得不错，察罕帖木儿确实是个劲敌。”刘福通开口了，声音不高不低，却清清楚楚传遍大殿，“但也不必过于忧惧。

元廷如今是病入膏肓，察罕帖木儿再能打，也不过是一人一军，救不得将倾之大厦。”
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