八百里加急的快马踏碎了大都凌晨的寂静。

偏殿烛火跳动，元顺帝捏着那道急报的手指微微发颤。

绢帛上墨迹淋漓，字字如刀——“小明王”韩林儿于亳州僭越称帝，国号大宋，改元龙凤。

“混账！”他猛地将急报掼在案上，龙案上茶盏跳起又落下，摔了个粉碎。

殿外侍候的太监宫女齐刷刷跪了一地，噤若寒蝉。

元顺帝胸膛剧烈起伏，面色铁青。

区区一介草寇，也敢称帝？

也配称帝？

可他额角暴跳的青筋底下，压着一层更深的寒意——那不是愤怒能掩盖的东西，是恐惧。

红巾军起事以来，裹挟百万之众，焚烧官府，攻陷城池，如今公然建国称帝，这是要彻底刨了大元朝的根！

他有种强烈的预感，这把火再不扑灭，大都的龙椅就要坐不稳了。

“传旨，御前会议，半个时辰后在大殿议事。”

半个时辰后，偏殿改作临时议事厅，烟雾缭绕。

元顺帝高坐主位，目光扫过下方寥寥数人。

几个老臣垂首不语，丞相哈玛倒是精神抖擞地站在一幅巨大的舆图前，手中木杖点在江淮之间。

“陛下请看。”哈玛声音洪亮，可洪亮底下藏着掩不住的沉重，“高邮一战，脱脱太师百万大军土崩瓦解，我大元朝精锐尽丧于此。”

木杖划过江南，一路向北移。

“如今徐州、濠州、安丰、庐州，尽数落入红巾贼寇之手。

江淮门户洞开，中原腹地糜烂。

更可怕的是——”木杖重重点在亳州位置，“韩林儿在此称帝，以宋为正朔，天下汉人无不侧目。

各地反贼争相依附，响应者如云。”

元顺帝盯着舆图上那片触目惊心的红色区域，声音从牙缝里挤出来：“朕问你，大都眼下能调多少兵？”

哈玛沉默了一瞬，抬起头：“抽调各处守军，凑不出三万可战之兵。”

朝堂上一片死寂。

“三万。”元顺帝重复这个数字，忽然笑了，笑声干涩得像砂纸摩擦，“整个京畿，就只剩三万兵？”

“陛下，脱脱兵败，精锐尽失。”哈玛放下木杖，转身直面皇帝，“眼下红巾如烈火燎原，若再不出奇策，大都危矣。”

元顺帝深吸一口气，压下翻涌的怒意和惊惧，盯着哈玛：“你说奇策，何策？”

哈玛缓缓展开另一份图卷，上面标注着三处地名——关中、河南、山西。

“陛下，如今朝廷力不能及，但地方上还有三支力量能与红巾贼一战。”

他指向关中：“李思齐，此人出身地方豪强，麾下多是百战精兵。

近年与红巾军数度交锋，互有胜负。

此人虽桀骜，但善战。”

手指移向河南方向：“察罕帖木儿，乃蒙古贵族出身，深谙兵法,麾下铁骑精悍。
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