河南的秋天来得比大都早。

察罕府门前的银杏落了一半，黄叶子铺在石阶两侧，被风卷起来又落下去。

府内张灯结彩，红绸从正门一直挂到中堂，廊柱上新刷了漆，院子里的青砖用水冲过两遍，缝隙里一根草茎都找不出来。

察罕扩郭一大早就换好了新甲。

甲胄是前几日刚打的，铁片磨得锃亮，肩头镶着铜兽吞口，腰间的革带也是新的。

他今年十六，身量还没完全长开，甲胄穿在身上有些空荡，但他腰板挺得笔直，站在父亲身后半步的位置，目光灼灼地望着府门方向。

晨光从门缝里斜进来落在他肩头的铜兽上，碎成一小片一小片的光斑。

察罕帖木儿走出正堂时目光在扩郭肩头那对铜兽上停了一瞬，随即移开了。

他今日穿的是朝服而非甲胄，紫绯色袍服，玉带束腰，幞头戴得周正。

扩郭偏头看了父亲一眼，低声问了一句：爹，您不穿甲？

察罕帖木儿理了理袖口，语气平淡：接旨不穿甲。

甲是打仗用的，朝服才是接旨用的。

他迈步往府门走，步子不急不慢。

扩郭跟在后面，把父亲那两句话嚼了一遍，脚下也跟着稳了些，不再像方才那样急。

朝廷使臣的车队比预计的时辰晚了小半个时辰才到。

车辕上的铜铃一路响着从街口传过来，扩郭远远望见那几面杏黄旗，腰又挺直了几分。

察罕帖木儿率众将出迎时拱手作揖的幅度恰到好处，既显出恭敬又不过分低伏，礼数周全，挑不出半分差池。

香案早已摆好。

使臣站在案后展卷，声音洪亮地念完第一道圣旨：上天眷命，皇帝诏曰：察罕帖木儿屡破红巾，功在社稷。

特加封太尉，授河南行省平章政事。

其子察罕扩郭，骁勇有父风，封总兵、骑都尉。

钦此。

扩郭跟在父亲身后叩首。

膝盖触地时他听见自己心跳又重又快，太阳穴突突地跳，耳朵里嗡嗡作响——总兵，骑都尉，十六岁的总兵。

他把额头贴在手背上，嘴角已经藏不住了，上翘的弧度怎么压也压不平。

察罕帖木儿起身时面色如常，看不出喜忧。

他双手接过圣旨卷轴，转身递给身后的文书官，又朝使臣拱了拱手：臣察罕帖木儿叩谢圣恩。

使臣没有收手，又从身后的随从手中捧出一物——三尺长的锦匣，朱漆描金，匣口封着黄绢，封缄上压着暗红的玺印。

察罕帖木儿目光落在匣上，微微一凝。

使臣解下黄绢打开锦匣。
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