走了几日，一行人在路边有水源的坡地歇脚。

帮众们蹲在溪边喝水啃干粮，朱无忌独自坐在马车旁边，背靠车轮，手里攥着一块饼，半天只咬一口。

不远处几个帮众围在一处，声音压得很低。

年纪稍长的一个帮众蹲在地上咬了口干粮，说：“火护法光明磊落，这些年跟着帮主出生入死。

帮主临终遗言让他接任，我觉得可以。”

旁边年轻些的摇头：“郭叙爵是帮主的独生子。

按老规矩该他继任，火护法做副帮主。

这样名正言顺，本帮才不会内讧。”

第三个帮众放下水囊凑过来：“最好让金木水火土五大护法举手表决。

五大护法决定帮主人选，谁都没话说。”

几个人你一言我一语。

朱无忌耳力好，听得清清楚楚。

他没动，饼攥在手里，表面上看不出什么，但每个字都落了心里。

郭子兴的遗言在脑子里转了一遍又一遍——“从今以后，你就是英明会的下任帮主。”这句话他记得清清楚楚。

但帮众说得也对，郭叙爵是郭子兴的亲儿子。

他朱无忌是火护法，是郭子兴一手提拔的人。

帮主之位怎么定，不能由他一个人说了算。

可他又想，郭叙爵今年多大？

二十多岁。

跟过几个堂口，打过硬仗吗？

打过。

但独当一面的时候有多少？

英明会几百号人，要跟各派周旋，还得跟元军拼命，郭叙爵压得住吗？

压不住。

郭子兴临终前说的是“不要让我失望”，把担子交给他，不是交给郭叙爵。

这句话不是随口说的，是郭子兴心里掂量过的。

朱无忌把干饼收进怀里，站起来走到马旁边检查马鞍。

动作很慢，像是故意把时间拉长。

帮众们的议论声在背后渐渐低下去。

他没有回头，也没有接话。
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