当夜，帅府内堂。

酒席散得晚，碗筷堆了一桌子。

马秀英端着盆进来收拾，看见朱元璋歪在椅子里，茶碗搁在扶手上，眼皮半耷拉着，也不知道是醒着还是眯着了。

她把剩菜归拢到一处，碗摞碗，碟摞碟，头也没抬：“今晚晏司楚替你挡了三碗酒，最后一碗下去脸都白了，硬撑着没吭声。”

朱元璋嗯了一声。

“腾翊跟徐达划拳，赢了八回，满桌子就听他一个人嚷嚷。”马秀英把碗往盆里搁，声音不轻不重，“这俩人，一个闷头替你挡酒，一个嚷嚷着替你热闹。

你倒是省心，坐那儿跟个菩萨似的。”

朱元璋睁开眼：“你想说什么？”

马秀英端着盆往门口走，走到一半停住了，转过身来。

“元璋，晏司楚和腾翊跟你是过命的交情。

濠州内乱那晚，没有他俩你搞不定。

这江淮也是他俩一前一后替你拿下来的。

我的意思，不如把话说透，结个异姓兄弟。

往后明王宫那边有什么话，兄弟之间好说。”

朱元璋端着茶碗的手停了停。

“我是英明会帮主，他们是明王宫的人。”他坐了一会儿才开口，“结拜，名分上不好摆。”

马秀英把盆往矮凳上一搁，走回来：“什么好摆不好摆的。

他们叫你一声朱大哥，你管他们叫兄弟，这声兄弟不能白叫。

你当是江湖上磕个头就完了？

那是往后真出了事，能替对方兜底的。

明王宫那边有事，兄弟之间关起门来说话，比你摆帮主的架子强。”

朱元璋没接话，手指头在椅子扶手上敲了两下。

“你想想，”马秀英把茶碗从他手里抽走，“他俩在濠州图什么？

图你管饭？

图你帅府里那张床？

人家是明王宫的神剑尊者和光明英杰，搁江湖上走到哪儿都有人捧着。

在你这儿鞍前马后，凭什么？

凭交情。

这交情你光揣着不亮出来，日子久了，人家心里能不犯嘀咕？”

朱元璋看了她一眼。
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